Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

Подгоняемый ветерком, он легко обогнал тяжелое полено и первым достиг начала подземного стока.

Наступающая осень прислала свою визитную карточку…

Озабоченная, Зина медленно возвращалась по тропинке.

Почти месяц она живет здесь. Послано более десятка «водотелеграмм», и ни на одну «не получено ответа».

Телеграммы не дошли по адресу. К зиме реки покроются льдом, и «почтовый ящик» на полгода прекратит приемку… Значит… зимовать в провале!

Жить в тайге летом еще куда ни шло. Но зимовать, полгода провести в хижине, занесенной снегом до трубы! Серый коротенький день… джек-лондоновское белое безмолвие в лесу… бесконечная долгая ночь, когда с черного неба сыплются редкие колючие снежинки. И холод! Знаменитый сибирский мороз, пятьдесят градусов ниже нуля!

Месяц назад одна мысль о зимовке привела бы Зину в ужас. Но за это время она стала опытнее и смелее. А главное — увереннее.

Поэтому, как ни страшно думать о зимовке, Зина решилась сделать вывод. Если она хочет выжить, то к зиме необходимо подготовиться. И начать подготовку сейчас же.

Страница дневника покрылась пятнами сажи. Сквозь три клеточки шла лаконичная надпись:…перекладывала печь…

Зина решила «танцевать» от печки. Печь — главный источник тепла и света. В печи придется варить пищу всю долгую зиму. Кособокое сооружение Грачева здорово дымило. Большие поленья в печь не укладывались, мелкие быстро прогорали, она мало давала света и тепла.

Да и стыдно было Зине, будущему инженеру-архитектору, жить с такой никудышной печкой.

Будущий инженер-архитектор, не откладывая, «засучил рукава» — то есть снял с себя все лишнее — и храбро принялся за разборку старого сооружения из кварцевого камня.

Никакое описание не сможет дать представление о том, как Зина при этом вымазалась… Печь перекладывалась два дня. Еще полдня Зина отмывалась в озере. Но работой своей осталась довольна.

…собирала и сушила ягоды… коптила рыбу…

Зина подвешивала харюзов на прутьях в дымовую трубу. В печь для дыма подбавлялись гнилушки. Харюзы коптились отлично.

Небо над провалом все чаще затягивали серо-пепельные тучи. По ночам моросили нудные дожди. Воздух наполнился холодной водяной пылью.

…выделывала шкурки… шила зимнюю одежду…

Целые дни Зина возилась с заячьими шкурками. Размачивала их, очищала от жира и мяса, выделывала, как могла, и сшивала. Это была нудная и кропотливая работа. Все же за несколько дней ей удалось смастерить пару просторных штанов, мехом наружу, и две длинные рубахи. Верхнюю одежду — две шубы — она нашла в кладовой, только переставила застежки из деревянных палочек.

Начались заморозки.

Утром у берега с хрустом ломались прозрачные льдинки. Харюзы перестали клевать. Зайцы меняли шубы, старая шерсть лезла из них клочьями.