Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

Соглашаясь с мыслью, что ей придется задержаться в провале на более или менее длительный срок, она решила привести хижину в тот порядок, который должен быть, если в ней живет женщина.

Грачев, как видно, не обращал внимания ни на гигиену, ни тем более на эстетическую сторону своего существования. В избушке было пыльно, грязно и очень неуютно.

Она начала с того, что вынесла из хижины все шкуры, а меховую одежду выхлопала и развесила на кустах.

Наломав березовых прутьев, сделала веник, обмела стены, потолок. Выгребла сор из углов и подняла такую пыль, что несколько раз выбегала из хижины, чтобы прочихаться на свежем воздухе.

Многолетняя копоть накрепко въелась в стены. Соскоблить ее было невозможно — только забелить. Зина не рассчитывала найти здесь известняк, но его с успехом могла заменить белая глина.

Теплые ключи озера выносили из глубин земли на поверхность беловатый ил. Зина набрала его в берестяное ведро, сделала щетку из сухой травы и выбелила илом стены избушки и потолок.

Пол она засыпала белым кварцевым песком. В избушке сразу стало светлее и от этого как-то просторнее.

За изголовьем лежанки она нашла огниво из обломка ножа и кусок обгоревшего трута. Костер можно было разжечь, как и прежде, от мотора. Но Зина решила испробовать старый дедовский способ. Высечь искру на трут оказалось проще простого. Труднее было превратить крохотную, еле тлевшую искорку на труте в костер.

После многих попыток удалось зажечь ленточку сухой бересты, а от нее и хворост в очаге.

На ужин была уха из сушеной рыбы. Без соли. Она не вызывала никаких вкусовых восторгов, но жаркое из копченого гуттаперчевого зайца оказалось еще хуже. Положение, как всегда, спас брусничный чай со жмыхом и медом.

Чтобы стены избушки быстрее высохли, она затопила на ночь печку, а спать легла в кладовой, постелив прямо на землю охапку заячьих шкурок.

Это была четвертая ночь, проведенная ею в провале.

Свое пятое утро она начала с того, что приготовила очередную «водотелеграмму» и спустила ее в «почтовый ящик». И только после этого принялась за дальнейшее благоустройство.

Работы хватило на целый день.

Она набрала в лесу сухой травы, расстелила ее ровным слоем на лежанке, покрыла шкурами. Получился очень неплохой матрац — он показался даже мягче московского. Может быть, потому, что Зина сделала его сама…

Доски стола она выскоблила ножом, дополнительно протерла их плоским куском шероховатого песчаника и поставила на стол в берестяном стаканчике букет полевых цветов. Чурбачок, заменяющий стул, покрыла заячьей шкуркой. Несколько таких же шкурок — их много оказалось в кладовой — она укрепила колышками над лежанкой в виде коврика. Углы стен украсила кедровыми ветками.