Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

— Ты, Семен, остаешься здесь за начальника, — добавил дядя Дима. — Да присматривай за племянницей, как бы ее медведь в тайгу не утащил. А ты его слушайся, поняла?

— Поняла, товарищ начальник.

— Ну то-то, смотри!

Дядя Дима надел на плечо ружье и следом за геологом полез через камни к выходу из ущелья. Зина провожала их глазами, пока темно-зеленый плащ дяди Димы не скрылся за плотной стеной кустов.

…Все произошло быстро и неожиданно.

Семен, выбросив из лодки все вещи, столкнул ее в воду, привязав носовую цепь за куст тальника, и ползал по дну, проверяя острием охотничьего ножа разошедшиеся листы дюралевой обшивки. Зина сидела возле костра, дожидаясь, когда закипит вода в котелке. Бросив случайный взгляд на заросли кустарников в распадке, она заметила неподалеку большой куст дикой малины.

Вспомнив, что малина нужна для киселя, Зина потянулась было за свободным котелком, как вдруг ветви куста зашевелились, и из него внезапно высунулась точеная головка с маленькими острыми рожками.

Зина спряталась за выступ скалы.

— Семен! — позвала она шепотом. — Посмотрите сюда.

Семен выглянул из лодки.

— Коза!

Он тут же перевалился через борт и осторожно пополз к сваленным в кучу вещам. Шум воды в реке заглушал звуки его движений, да и коза, очевидно, была еще молода и непугана. Она грациозно поворачивала свою головку, безбоязненно, с любопытством разглядывая незнакомые предметы на берегу.

— Какая хорошенькая! — прошептала Зина. — Не правда ли, Семен? Посмотрите, какая она симпатичная.

— А то как же, конечно… симпатичная… — Семен торопливо вытаскивал из-под вороха одежды свое ружье. — А, черт… патронташ куда-то запропастился.

— Вы что хотите делать? — испугалась Зина. — Неужели стрелять?

— А то что же еще, — тоже шепотом отвечал Семен, наконец, нащупал патронташ. — Обязательно стрелять. Она жареная — пальчики оближешь.

Лязг ружейного затвора испугал козу. Она вздернулась, голова ее исчезла.

Семен, не целясь, выстрелил вслед.

— Попал! — закричал он и сломя голову кинулся в кусты.

Вначале было слышно, как он бежал. Треск сучьев, стук каблуков его сапог по камням удалялся вверх по распадку. Затем вдали опять прогремел выстрел, и все стихло.

Зина осталась одна.

Она прислушалась, но в распадке уже ничего не было слышно. Шумела вода. Ветер, в тайге покачивал верхушки деревьев. Солнце закрыли тучи. Стало мрачно и холодно.

Семен долго не возвращался. Зине стало не по себе.

Она присела возле костра.

Внезапно за спиной что-то металлически звякнуло.

Зина обернулась испуганно.

Лодка! Алюминиевая лодка Семена, оторвавшись от кустов, как бы увлекаемая какой-то таинственной силой, медленно отплывала от берега.