Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

Да неужели вам неясно, что, отбирая улики, вы только укрепили подозрения.

— Но что я должен был сделать?

— Вам нужно было бы прежде, чем пригласить журналистов с собой, уничтожить все следы машины и, тем более, исключить появление живых свидетелей.

— Свидетель больше ничего не скажет.

— Он уже достаточно сказал. Нам нужно задержать приезд советского консула хотя бы на несколько дней.

Старая знакомая

Горничная принесла в номер свежую хрустящую скатерть. Господин Скарбон, продолжая соболезновать (ах, какая неприятность, какая неприятность!), отослал горничную и собственноручно расстелил скатерть на столе.

— Я надеюсь, ничего не пропало? — остановился он в дверях. — Я все время лично присутствовал…

— Нет, — прищурился Байдаров. — Ничего не пропало. Очень благодарим вас за заботу.

Он закрыл дверь за управляющим и, вернувшись, с шумом опустился на диван. Березкин подвинул к нему спички и пепельницу и сел рядом.

От телефонного столика донесся тихий щелчок. Они прислушались, ожидая звонка, который мог принести им еще какую-нибудь новость. Но телефон безмолвствовал.

— Что будем делать, Яша?

Байдаров сломал спичку о коробок и бросил ее в пепельницу.

— Потеряв все вещественные улики, — сказал он, — мы приобрели твердую уверенность, что похищение Тани — дело рук известной нам женщины, нашей старой знакомой. Мы не знаем, кто она и где ее искать. Обращаться к местным властям бесполезно: здесь хозяин — шеф полиции, а он заинтересован в том, чтобы мы эту женщину не нашли. Мы бессильны против него. Нам нужен один человек…

— Консул.

— Да, Сережа. Наш консул. Мы расскажем ему все, что знаем. Действуя от имени правительства, консул будет разговаривать с шефом полиции на другом языке.

— Тогда нужно сейчас же вызвать его.

— Это труднее, чем ты думаешь.

— Сегодня заработает междугородняя.

— Она может не заработать, — заметил Байдаров.

— Пошлем телеграмму.

— Телеграмма может не дойти.

— Тогда я сам поеду за консулом.

— А ты можешь не доехать.

В темных глазах Березкина появилось вначале удивление, затем негодование.

— Но не может этого быть! — воскликнул он.

— Сережа, милый, — сказал Байдаров значительно, — давай условимся: здесь все может быть. Мы только потому и потеряли Таню, что думали иначе. Но мы все-таки проверим первые два способа. Сейчас пойдем на телеграф. Кстати, там узнаем, когда начнет работать междугородняя.

Байдаров встал. Телефон опять звякнул тихо и приглушенно.

— Кто-то собирается позвонить, — сказал Березкин.

— А может быть… подслушать?

В это время звонок телефона задребезжал резко и настойчиво.

Байдаров снял трубку.

— Да, — сказал он.

Трубка молчала. Слышались только легкие шорохи и потрескивания; где-то далеко-далеко играла гавайская гитара.