"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Тут тоже было тихо и удивительно красиво, словно на картине, писанной искусным мастером: пологий берег, покрытый густым зеленым ковром, ровный свет звезд, застывшие в тишине золотые кроны…

«Молодец, – шепнула Айра про себя, и метаморф довольно мурлыкнул, позволяя ей творить все, что душе угодно. – Спасибо, что веришь. Я тоже тебя очень люблю».

Она тихонько заурчала, чувствуя себя в зверином облике вполне уверенно, и потрусила прочь, пытаясь понять, куда же привел ее Кер.

Тропок тут, разумеется, не было. Провожатых и указателей – тоже. Только ветер в вышине, мягкий шелест опавшей листвы под лапами и упоительное чувство свободы, от которого она ни за что не смогла бы отказаться.

Кажется, теперь Айра начал понимать, зачем оборотни ночь за ночью возвращаются в этот дивный лес. И почувствовала искреннюю благодарность к директору, повелевшему создать рядом с академией такое чудное место.

«Интересно, а велика ли сама академия? – неожиданно подумала Айра. – Марсо говорил, что она стоит на искусственном острове посреди Внутреннего моря. И он должен быть очень большим, раз тут свободно умещаются вся академия с ее корпусами, парки, сады, тренировочные площадки, оранжерея, да еще этот лес… Да и учителя должны где-то жить. Вряд ли они каждый день пользуются порталами, чтобы возвращаться домой, – это слишком хлопотно…»

По мере того, как удалялся берег, деревья начали меняться.

Быстро бежать Айра не рискнула, памятуя о стае виаров. А потому не сразу заметила, что желтая окраска листьев плавно сменила цвет, и теперь в кронах все чаще и чаще стали встречаться вкрапления рыжего и алые цвета всех оттенков.

Лес будто переродился, его стволы почернели, трава под ногами стала еще гуще и тоже сменила цвет – стала более светлой, желтоватой, но все такой же мягкой и шелковистой на ощупь. Именно благодаря ей лес не утратил своего очарования и не приобрел зловещей ауры беды. Он просто стал другим. И Айре эти перемены неожиданно понравились.

Взобравшись на какой-то холм, она долго стояла, оглядывая сверху окрестности. Довольно быстро отыскала место, с которого начинала свое путешествие. Затем перевела взор немного дальше. Приметила знакомую полянку, окруженную золотыми гигантами, и растянула губы в торжествующей усмешке: там ее уже ждали.

Вся стая собралась сейчас на берегу, ожидая ее возвращения. Виары неторопливо прохаживались под деревьями, некоторые скромно дремали под кустами. Кто-то самозабвенно вылизывал лапу. Кто-то прихорашивался, старательно распушая и без того пышный хвост и выкусывая между лап некрасивые колючки. Уже знакомая серо-бело-рыжая троица неподвижно стояла у самого берега и настороженно всматривалась в воду. И только вожака среди них не было.

«А вот фигушки, – хмыкнула про себя волчица.