Компаньонка

Ствол поворачивался медленно, и было видно, что Паркеру приходится прилагать значительные усилия.

Еще несколько футов, подумала Элеонора. Она покрепче сжала железный стержень и подняла его вверх.

— Ты сумасшедший, а не гений! — крикнул Артур. — Как и твой дед.

— Ты признаешь мою гениальность с последним своим вздохом, Сент-Меррик, — пообещал Паркер.

Элеонора сделала еще один шаг к Паркеру и размахнулась, целясь в его голову. Однако в последний момент он почувствовал ее присутствие, быстро отскочил в сторону, и ее удар пришелся по верстаку. Стержень выпал из ее связанных рук.

И хотя ее удар не достиг цели, Паркеру пришлось оторваться от дьявольской машины. Взбешенный, он оттолкнул Элеонору. Она рухнула на пол, ударившись о каменный пол и от боли закрыв глаза.

Какой-то шум заставил ее очнуться. Это Артур бросился на Паркера.

Мужчины катались по полу, то один, то другой из них оказывался сверху.

Оставленная на произвол судьбы «Стрела Юпитера» теперь стояла без движения, но продолжала посылать в помещение смертоносный луч.

Мужчины дрались с такой свирепой яростью, какой Элеоноре до сих пор не приходилось видеть. У нее не было возможности вмешаться в их смертельный поединок.

Паркер внезапно откатился в сторону. Он схватил стержень, которым Элеонора пыталась нанести ему удар, и приготовился пробить Артуру голову.

Элеонора предостерегающе крикнула."

"Артур резко откачнулся, и стержень опустился в нескольких дюймах от его головы. Артур схватил Паркера за щиколотки и что было сил дернул к себе.

Паркер отчаянно вскрикнул, дернулся, пытаясь вырвать ногу, и снова поднял стержень, чтобы нанести решающий удар.

Продолжая лежать на полу, Артур внезапно отпустил ноги Паркера.

Потеряв равновесие, Паркер, вытянув руку, попятился назад, пытаясь найти опору.

Но отчаянная попытка Паркера обрести равновесие закончилась тем, что он оказался на пути смертоносного луча.

Он надсадно закричал, когда луч пронзил его прямо в сердце. Предсмертный крик эхом отразился от каменных сводов.

Все было кончено. Паркер рухнул на пол, словно сломанная заводная игрушка. Смертоносный луч продолжал сверлить стену в том месте, где всего лишь секунду назад находился убийца.

Элеонора отвернулась — у нее не было сил наблюдать за ужасной сценой агонии. Ее затошнило.

— Элеонора! — Артур был уже на ногах и сразу бросился к ней. — Ты ранена?

— Нет. — Она проглотила комок в горле. — А он… Должно быть, он… — Она не решалась повернуться.

Артур прошел мимо нее, следя за тем, чтобы не попасть под действие луча, и наклонился к Паркеру.

— Да, — подтвердил он и выпрямился. — Паркер мертв. Теперь нам нужно сообразить, как отключить эту машину.

— С помощью ручки наверху, я думаю.

И вдруг раздался какой-то непонятный звук.