Каталонская компания

В итоге два дня назад к нам прискакал гонец от Готье де Бриенна и уведомил, что мы должны прибыть первого марта в город Фивы, к месту сбора его армии, чтобы отправиться в ее составе на усмирение разбушевавшейся Каталонской компании. Ему даже в голову не пришло, что нам такой вызов может не понравиться. Поэтому, проводив гонца, я сказал каталонцам:

— Люди иногда болеют в самое неподходящее время. Думаю, в конце февраля нас всех свалит с ног горячка или еще какая-нибудь напасть. Пусть герцог воюет без нас.

— За это он может отобрать наши земли, — резонно заметил Аклан.

— Мне не жалко их потерять. Чтобы они стали доходными, в них надо вложить больше, чем эти земли стоят, — сказал я. — Но ты, Аклан, можешь присоединиться к армии герцога. Мы отнесемся к этому с пониманием.

У него уже четверо детей, не считая падчерицы. Рыцарский фьеф давал возможность поставить детей на ноги.

— Куда я без вас поеду?! — возмущенно пробурчал Аклан.

— Значит, заболеешь вместе с нами, — решил я. — А лишат нас собственности, поищем ее в другом месте. Говорят, многие итальянские города нанимают отряды кондотьеров и неплохо платят. Думаю, я наберу пару сотен отчаянных парней.

— И не только две! — заверил Джейм Сакоман.

Он, как обычно, знал немного больше, чем все остальные. Седьмого марта возле замка собрались все пять сотен альмогаваров и пехотинцев, получивших земли от Готье де Бриенна. С ними были и несколько человек из тех, кто получил от герцога Афинского дулю с маком. Последние были заводилами. Для разговора со мной пришли десять человек. Учитывая сразу занявших места среди них Джейма Сакомана и Беренгера Вентайолу, можно считать, что собрался весь бывший «средний» совет Каталонской компании. Существовал еще и Большой совет, в который входило около сотни человек. Я уже понял, зачем они пришли. Войти в Каталонскую компанию оказалось легче, чем выйти из нее.

— Нам нужен командир, — сразу взял за рога быка, то есть, барона, Джейм Сакоман.

— А когда ты успел к ним присоединиться? — из чистого любопытства поинтересовался я.

— А я от них и не отсоединялся, — отвечает альмогавар.

— А я вот никак не могу расстаться с вами, — говорю я с усмешкой.

— Это будет последний раз, — заверяет меня Джейм Сакоман.

— Вы поклянетесь на Библии? — спрашиваю я, чтобы понять, насколько решительно они настроены.

— Да, — отвечает он. — Мы поклянемся всей Каталонской компанией, что после победы над герцогом Афинским больше никто из нас не побеспокоит тебя.

— И никогда не будет воевать против меня, кем бы я не командовал, — добавляю я, вспомнив ситуацию с вызволенными из плена курскими и черниговскими дружинниками.

— Наши против тебя и так никогда воевать не будут! Себе дороже! — весело замечает Беренгер Вентайола.