Каталонская компания

Проблемой было даже нанять прислугу в замок. Впрочем, этот донжон девятиметровой высоты с небольшим внутренним двором, огражденным местами разрушенной стеной высотой без малого четыре метра и одной шестиметровой башней возле ворот, может назвать замком только человек с очень богатой фантазией. Скорее, это убежище от небольшой банды. Я приложил максимум усилий, чтобы избавить это строение от сквозняков, но стопроцентного результата так и не добился.

Аклану, Джейму и Беренгеру пришлось еще хуже, потому что им предстояло провести зиму в плохо защищенных усадьбах, которые находились в брошенных жителями деревнях. Поэтому я пригласил их с семьями перезимовать в замке. Они с радостью согласились. Привыкшие к шумной, многолюдной Каталонской компании, поодиночке мы чувствовали себя брошенными, беззащитными. Сбившись в небольшую группу, сразу подвоспряли духом. Обычно днем отправлялись на охоту или тренировались во дворе, чтобы не закиснуть и не потерять форму, а по вечерам, после ужина, сидели возле этого камина и вспоминали былые победы и прочие менее значительные и приятные события.

— Герцог так и не расплатился с нашими, — сообщил Джейм Сакоман.

Он вроде бы выезжает за пределы замка только вместе с нами, но всегда знает о делах Каталонской компании немного больше, чем остальные.

— Этого и стоило ожидать, — произношу я. — Нельзя было отпускать его от Навпакта, пока не рассчитается со всеми.

— Никто им не подсказал, — говорит альмогавар."

"Он не обвиняет меня, но я чувствую угрызения совести. Мне так хотелось избавиться от Каталонской компании, что не дал им хороший совет, который бы задержал меня в лагере надолго, а то и вовсе оставил без баронии. Было у меня подозрение, что герцог Афинский слишком хорошо пропитался ромейскими дурными привычками, что кинет остальных бойцов.

Так и случилось. Кинул, конечно, не всех. Две сотни альмогаваров и три сотни авторитетных пехотинцев получили «сержантские», то есть, половину рыцарского, земельные наделы. Остальным Готье де Бриенн посоветовал убираться подобру-поздорову, особенно туркам и туркополам, а непокорных обещал повесить. Он, видимо, надеялся, что Каталонская компания будет бесчинствовать в Эпирском деспотате, где герцог оставил ее. Так и было вначале. Потом там стало нечего есть, и каталонцы, туркополы и турки начали смешаться на восток и юго-восток, на новые владения Готье де Бриенна, более плодородные и заселенные, которые он роздал своим рыцарям. Наученные мною захватывать замки, каталонцы очень быстро оттяпали у Афинского герцогства приличный кусок территории. Мало того, что разоряли захваченные владения, так еще и продавали в рабство всех жителей.