Каталонская компания

Или ты предпочитаешь убивать рыцарей?

Турецкий командир ухмыльнулся и произнес мечтательно:

— Лучше выкуп богатый!

Вот уж не думал, что он умеет мечтать! Халил производил впечатление человека, которого невозможно научить летать.

— Они знают, что мы идем к ним? — спросил я.

— Теперь уже знают, — ответил он.

— Тогда останавливаемся на ночь, — решил я."

"В сторону Ламии были посланы несколько дозоров и небольшой отряд альмогаваров, которые должны были проверить сведения на счет Феррана де Ареноса и подсчитать, сколько врагов собралось, чтобы сразиться с нами.

Вечером я собрал в своем шатре расширенный совет, в который включил Бенуа де Терма, Халила и Мелика. Афанасий приготовил нам на ужин молодого барашка с пряным соусом и испек мой любимый пирог с изюмом. Вино пили белое, потому что хорошее красное в последнее время нам не попадалось, а я уже стал таким гурманом, что даже посредственное употреблять не хотел. Джейм Сакоман, Беренгер Вентайола, Халил и Мелик, не привыкшие к таким вкусностям, работали челюстями за двоих. Мелик, как христианин, пил с нами вино, а Халил воздерживался. Когда приходил ко мне один, выпивал пару бокалов, но в присутствии туркопола старался показать себя истинным мусульманином. Я не обламывал ему удовольствие, не выдавал его тайну.

Когда все насытились, я открыл совещание сообщением:

— Фессалийцы ждут, что мы нападем на них и готовятся к сражению. Они собрали всех, кого могли, даже выпросили у императора Андроника отряд каталонцев, чтобы клин клином выбить. В общем, подготовились хорошо.

— Не впервой! Разобьем их! — уверенно произнес Беренгер Вентайола.

Меня порадовала его уверенность. Боевой дух на войне — самое главное оружие.

— В победе никто не сомневается, — подтвердил и я. — Только, если мы ударим сейчас, когда они подготовились к сражению, то потерям много людей, — и спросил: — Нам нужны большие потери?

— Не очень, — ответил за всех Джейм Сакоман.

— Я тоже так думаю, — сказал я. — Поэтому сражение дадим там, где будем готовы мы, а не они, где местность будет нашим союзником. Так что завтра утром пойдем на север. Там пока нетронутые деревни, есть, что взять.

— Непривычные мы отступать, — дипломатично произнес альмогавар.

— В мы будем не отступать, а заманивать врага в ловушку, — возразил я. — И деньги зарабатывать. Не забывайте, что оплата у нас повременная, а не за победы, что после того, как разобьем эту армию и захватим Новые Патры, контракт закончится. У вас есть на примете новый наниматель?

— Пока нет, — ответил Джейм Сакоман.

— Тогда делайте, что я говорю. Мои интересы полностью совпадают с вашими. Мне нужна победа с малыми потерями, иначе вскоре не с кем будет идти в бой, — заверил я.

Фессалийская армия три дня ждала наше нападение.