Каталонская компания

До прошлого года герцогством правил его сводный брат Ги де Ла Рош, который был и регентом при малолетнем князе Фессалии, но перед нашим вторжением умер. Нам, оказывается, повезло, что в то время в герцогстве было безвластие и даже небольшая смута, пока не прибыл наследник. Ему пришлось разбираться со своими баронами, поэтому и не пришел на помощь своему дальнему родственнику Иоанну Ангелу Комнину Дуке. Или бароны были всего лишь повод для отказа в помощи. Новый герцог Афинский предложил встретиться с ним для переговоров, пообещав неприкосновенность. Я был не настолько глуп, как Беренгер де Энтенза. На переговоры отправил Рожера де Слора. Перед отъездом проинструктировал его.

— О чем он хочет с нами договориться? — задал я руссильонцу вопрос.

— Наверное, выступит посредником, потребует, чтобы мы не грабили земли его родственника, князя Иоанна, — дал рыцарь чисто рыцарский ответ.

— Во-первых, такое требует копьем, а не разговорами; во-вторых, первым должен был вступить в переговоры сам князь Фессалии, точнее, его мать-регентша, но она до сих пор этого не сделала, — возразил я. — Чего она ждет?

— Кто ее знает?! — воскликнул Рожер де Слор. — Наверное, помощи от кого-то ждет. Скорее всего, от герцога Афинского, своего родственника.

— Но он не спешит к ней на помощь, а хочет встретиться с нами, — сказал я."

"— Да, как-то не по-рыцарски он поступает, — сделал вывод руссильонский рыцарь.

— Правители слово «по-рыцарски» вспоминают только тогда, когда требует к себе такое отношение, — напомнил я. — Значит, он хочет привлечь нас для войны с кем-нибудь. С кем, как ты думаешь?

— Да с кем угодно! — весело произнес он. — Начиная со строптивых баронов и соседей и заканчивая своим сеньором!

— Что ж, все эти три варианта нам подходят. Но если он предложит отправиться на войну за море, с турками, арабами или неаполитанцами, без разницы, сразу отказывайся. Это будет обозначать, что от нас просто хотят избавиться, надеясь, что мы уплывем туда и не вернемся, — сказал я.

— Само собой разумеется! — согласился Рожер де Слор. — Зачем нам куда-то плыть, если рядом богатые земли без сильной защиты?!

— Во всех остальных случаях потребуй ту же оплату, что нам давал император Андроник, аванс за четыре месяца и всю добычу, кроме городов и земель, берем себе, — проинструктировал я.

— Мы меньше и не стоим! — заверил он.

— Составьте предварительный контракт, который привезешь сюда. Мы его изучим, обсудим и, если совет одобрит, подпишем, — произнес я. — Сразу предупреди герцога, что ты не вправе подписывать договор, чтобы потом не возникло недоразумений.

— Обязательно предупрежу, — заверил Рожер де Слор.

Он поскакал в Афинское герцогство в сопровождении сотни альмогаваров. Остальное войско осталось ждать в долине.