Каталонская компания

Предыдущую часть разговора они переводили взгляд с ромея на меня, пытаясь догадаться, что мы говорим.

— И вы пойдете дальше? — спросил Теофил Хрисолор с надеждой.

— Да, — ответил я. — Двинемся на юг, соберем выкуп с других городов, сделаем запасы на зиму и остановимся, где застанут холода. Весной пойдем дальше.

— Ахейское княжество и Афинское герцогство очень богатые, — подсказал хитрый старик, надеясь столкнуть нас со своими врагами.

— И армии у них сильные, — возразил я. — Эпир послабее будет.

— Пожалуй, так оно и есть, — согласился Теофил Хрисолор, потому что с эпирцами они тоже воюют постоянно, и ненавязчиво лизнул: — Сразу видно, что ты — умный и дальновидный командир.

— И слабый на лесть, — улыбнувшись, подсказал я.

Старик еле заметно скривил губы в ответной улыбке и предложил:

— У нас нет дукатов. Готовы заплатить перперами.

— Можно и переперами, — согласился я, — но за один дукат сейчас дают три перпера.

— Такой курс только у злобных латинских менял! — воскликнул Теофил Хрисолор.

— Именно у них мы и будем менять, так что не обессудь! — развел я руками.

Старик медленно выпил вино из кубка и поставил его на землю у своих ног, давая понять, что больше пить не будет. Точно так же поступили и другие два переговорщика.

— Мы простоим здесь пять дней и, если не получим деньги, пойдем штурмовать город. Потом уже моих воинов никакой выкуп не остановит, — предупредил я.

— Бог отвернулся от нас за грехи наши тяжкие! — молвил старик, перекрестившись, и с помощью других переговорщиков встал с бревна.

— С этим утверждением трудно поспорить! — сказал я насмешливо."

"Теофил Хрисолор опустил глаза, чтобы я не прочел в них пожелание быть наказанным не легче.

Деньги привезли в кожаных мешках на пятый день. Тридцать тысяч золотых перперов. Каталонцам, туркам и туркополам перперы нравились больше, чем дукаты, потому что таких монет на долю каждого выходило в три раза больше. Третью часть выкупа забрал я, а остальное поделили поровну, добавив из остатка членам совета и командирам отрядов и сотен. В придачу за эти пять дней воины Каталонской компании прочесали окрестности города Лариса и подмели всё, что можно съесть или продать.

40

Зиму я провел в замке, расположенном на высоком холме, с которого просматривалась обширная долина с десятком деревень. Это было защитное сооружение в западноевропейской традиции — прямоугольный трехэтажный донжон высотой метров двенадцать, окруженный стеной в форме неправильной трапеции высотой метров шесть и с пятью башнями, включая надвратную.