Колыбельная для смерти

Она снова шла, продиралась сквозь липкую туманную завесу, ежилась от влажности и пробирающего до костей ветра. Дальше сырой туман сменится снежной бурей, бесконечно долгой, лютой и холодной, как полярная ночь. Вестник позволял доходить ей до самой границы, откуда сквозь снежную завесу уже проглядывала зелень весенних полян, а затем брал Дину за руку и возвращался с нею в реальный мир. Дина во время тех путешествий подметила, что он, приходя за ней, оставлял у «входа» проржавевший якорь, от которого к его лодыжке тянулась длинная поросшая водорослями цепь. Дина догадалась, что якорь, отлитый из алчности и жажды господства, помогает Вестнику в его путешествиях противостоять сбивающим с пути ветрам и возвращаться затем в реальный мир. Сам того не зная, Вестник подсказал Дине способ побега.

Она шла и шла вперед, не оглядываясь и не оставляя за собой якоря, чтобы не выдать своего плана раньше времени. Вестник сказал, что ее путешествие на этот раз будет гораздо дальше. Значит, ей позволено будет выйти из снежного бурана на весеннюю поляну.

Присутствие Вестника Дина почувствовала тогда, когда, пригнув голову и упрямо сжав губы, нырнула в плотную, как стена, метель. Его еще не было видно, но Дина слышала, как позвякивает тянущаяся за ним цепь. Сегодня ей этот переход показался особенно мучительным и длинным. Но сквозь белую тюлевую завесу уже отчетливо проступала темная фигура Вестника, и Дина не позволила себе раскисать.

– Черта с два я тебе дамся! – проворчала она и сделала еще один рывок, нырнула в снежный вихрь и вышла уже на солнечной поляне. Сочная зелень стелилась мягким ковром под босыми ногами, озябшие плечи моментально согрело теплое дыхание ветерка. Дина улыбнулась солнцу, но вопреки сильному желанию присесть на густую траву, отдохнуть и подкрепиться сладкой земляникой, аромат которой щекотал ноздри, отправилась дальше.

– Красота, да? – услышала она вдруг над ухом вкрадчивый голос. Вестник не просто догнал ее, он, похоже, тут бывал и чувствовал себя так комфортно, словно на знакомой даче. «До какого места ты можешь меня преследовать?» – подумала Дина. Не отвечая Вестнику и не задерживаясь, она спустилась по небольшому склону, пересекла небольшой овражек, дно которого было усеяно яркими, словно кровь, земляничными брызгами. А дальше припустила бегом через тихо шуршащую листвой березовую посадку.

– Не заходи далеко! – забеспокоился Вестник. – Заблудишься!

Дина только прибавила скорости.

– Стой! – закричал Вестник. – Стой!

Она услышала за спиной шум его шагов и ритмичное дыхание. Вестник тоже перешел на бег, его цепь позвякивала, разматываясь. Дина мельком оглянулась, чтобы увидеть, когда натянется цепь.