Когти власти

– Теперь иди, – кивнул чёрный великан. – Нам тут надо кое-что обсудить.

Она с болью взглянула на морского, опустила голову и побрела к выходу, сжимая в лапах кожаный мешочек. Может, и воспользуется, подумал дракончик, лишь бы разобралась, что для чего предназначено.

– Тебе не повезло, что ты пошёл в своего предка, – угрюмо заметил Мракокрад, махнув крылом в одну из боковых дверей. – У меня есть серьёзные причины ненавидеть его, и на тебя мне даже смотреть неприятно. Впрочем, тёмное подземелье избавит меня от этого.

Карапакс усиленно размышлял. Там, за дверью, уже получится колдовать! Что бы такое придумать? Может, и выбраться удастся…"

"Ещё не выйдя из зала, Мракокрад остановился и задумчиво взглянул на дракончика.

– Обычно я такого не делаю, – протянул он, – дракоманта всегда можно как-то использовать, если найти подход… однако ты уже раз провёл меня, так что извини.

Он прикоснулся когтями к вискам Карапакса и глухо произнёс:

– Пусть он прямо сейчас потеряет все способности дракоманта и никогда не сможет наложить ни одного заклятия!

Морской дракончик затаил дыхание, недоверчиво прислушиваясь к себе. Странное ощущение прокатывалось по чешуе от рогов до хвоста – казалось, её чистила невидимая щётка.

Вот и всё. Слабое покалывание в когтях, которое он помнил с самого яйца, исчезло бесследно. Прежде он и не думал, что оно как-то связано с магией.

Карапаксу всю жизнь нравилось быть обыкновенным, но только сейчас он понял, что это значит – потому что наконец таким стал.

– Не огорчайся слишком, – хмыкнул Мракокрад. – По-настоящему могущественный дракомант должен иметь гениальные мозги, так что это не твоё, разве не так? Теперь станет легче: не придётся ничего придумывать, чтобы остановить меня. Хоть какое-то облегчение, верно?

Волоча хвост по каменному полу, Карапакс брёл в тюрьму в сопровождении двоих ночных стражников.

Его история заканчивалась в точности, как он опасался. В темнице, пойман Мракокрадом… да ещё и способности к магии потерял.

Зато Анемона на свободе! Наконец-то он расплатился за то проклятие, что подарил ей тогда на берегу. Кинкажу жива и здорова… А ещё есть песчаный дракончик, готовый прийти на помощь. Может быть, втроём они как-нибудь и остановят Мракокрада.

А если не остановят… Нет, надо всё-таки надеяться, хоть надежда и слаба – потому что иначе Мракокрада не остановит никто.

Эпилог

Три взрыва в Песчаном королевстве разрушили базары в трёх оазисах одновременно. На местах преступлений были замечены неизвестные в чёрных капюшонах и с золотыми медальонами с изображением птицы. На улицах и площадях, в хижинах и шатрах драконы возбуждённо переговаривались.

– Кто это делает? – ворчали они.