Когти власти

– Да, конечно! – Радужная потянулась, переливаясь всеми цветами от пурпурного до шафранового, на котором и остановилась. – Карапакс, ты смотришь на меня так, будто я напоролась на сталактит, но ещё не заметила.

– Извини, – буркнул он, торопливо пятясь вон из пещеры.

Сотни ночных вновь собирались в небе грозовой тучей. Вскоре племя двинулось дальше на запад, а следом поднялись в воздух и трое драконят.

Местность вокруг была уже Карапаксу знакома, и он вновь ощутил электрический удар там же, где и ночью, над холмистым предгорьем.

– Вам не показалось… – начал он, оборачиваясь, и в тот же миг Кинкажу вскрикнула:

– Ой, что это было?

– Не знаю, – ответила Луна, вглядываясь вниз, и замолчала. Наверное, тоже увидела очертания костей.

Выждав, пока последние ночные исчезнут за горными пиками, они полетели дальше, но, оказавшись на той стороне, увидели перед собой в небе чёрного дракона.

Мракокрад уже ждал гостей.

– Луна! – воскликнул он с искренней радостью. – Я уж думал, что видение обмануло, но ты всё-таки прилетела! – Он развернулся в пируэте и махнул крылом, указывая вниз. – Гляди, разве не красота? Вот оно, наше великое королевство!

– Ничего себе! – вежливо поразилась ночная.

В пасмурном дневном свете стало видно, что город ещё больше, чем показалось ночью, и богаче украшен. Однако и разрушения выглядели куда значительнее. Ночные драконы уже рассеялись по каньонам и ущельям, изучая дом своих предков.

– Вот он, Большой Диамант! – Мракокрад показал на заросшую и замусоренную площадь. – На одной стороне наш музей, вон там академия… А это библиотека! Я мечтал показать её тебе. По сравнению с ней пещерка Звездокрыла на Яшмовой горе – жалкое лягушачье гнездо. Правда, сейчас она не в лучшем виде, но какие-то свитки вполне могли уцелеть. – Он игриво подтолкнул ночную хвостом. – Не так уж и лгут мои видения, а? Ты прилетела, как я и надеялся, – ура!

– Я ненадолго, – торопливо заявила она. – Только взгляну, и назад на Яшмовую гору.

– Я тоже хочу взглянуть! – встряла Кинкажу, вырываясь вперёд и приветливо махая лапой. – Мы с Луной лучшие подруги!

– Знаю, знаю, – снисходительно хмыкнул Мракокрад. – Ну что ж, Луна, если хочешь, возвращайся в свою академию, но имей в виду: наша куда лучше и больше для тебя подходит. В конце концов, в ней учился я сам! У нас были курсы таких наук, о которых у вас и не слыхивали. Вот расчистим, отремонтируем немного, найдём хороших учителей… – Он нахмурился, глядя на мельтешащих внизу чёрных драконов. – Не знаю только, где их взять… наколдовать разве что.

– А что, ваша академия будет только для ночных? – поинтересовалась Луна.