Когда землю укроет снег

Еду он трогать не стал, а отвар быстро выпил и сразу же лег назад.

— Не уйдут, — он покачал головой и пробормотал, уже погружаясь в сон: — Им нужен я. Иначе смысла просто нет.

Я прикрыла его пледом и покачала головой. Что же в тебе такого особенного, малыш?

И тут, откуда ни возьмись, раздались непонятные крики и… песни? Сначала я думала, что мне послышалось, но кто-то действительно нестройным хором горланил песни.

Быстро захлопнула яму, скрыла все следы искажения, успокоила магические потоки и выбежала на улицу. Возле моего двора собирался народ, а небольшая толпа из десятка жителей орала все громче и требовала моего немедленного присутствия.

— У вас товар, у нас купец! — надрывался не совсем трезвый пухлый мельник и покосился в сторону зверолова, который с невероятным интересом рассматривал всю эту веселящуюся процессию.

Какой товар, какой купец? Они сейчас о чем вообще? И при чем тут я, у меня уже точно никакого товара нет. Может, у них нервное помешательство случилось от страха перед звероловами?

Где-то на заднем плане громко взвыла Милолика и бросила в мою сторону большой камень. Личная защита, которую я только что обновила, сработала безукоризненно — сверкнул и громыхнул контур, и камень с еще большей скоростью отшвырнуло назад в толпу. Толпа разом замолкла, потом заорала и резво кинулась врассыпную. Камень со свистом пролетел несколько выше и упал где-то у лесополосы. И только охотник остался стоять как вкопанный, с негодованием на лице, да дед Ян, плюхнувшийся на землю, немигающе, с ужасом наблюдал за мной.

— Что здесь происходит? — проводив камень взглядом, спросила у них.

— Госпожа Солнечная, — поднимаясь, кряхтя, ответил дедушка Ян, — мы свататься пришли.

— К кому?

— К тебе, — ответил охотник.

— А кто жених? — совсем растерялась я.

— Я, — рявкнул он, видимо, совсем разобидевшись, что не оценила тонкости его души и благородства порыва.

Боги, за что мне все это? Какими своими делами я заслужила такое наказание, ведь пять лет жила тихо и спокойно, почти незаметно.

— Так… люди добрые, расходитесь, сватовства не будет. Господин Шолох, можно вас на секундочку?

— Не расходиться! — в ответ заявил он и выпятил подбородок. — Невеста просто стесняется. Мы сейчас все обсудим и сразу же в Храм пойдем.

Самоуверенность вкупе с наглостью у некоторых была запредельной и нехило раздражала.

— Господин Шолох, что все это значит?

— А то и значит, что хватит строить из себя недотрогу, Миа, — охотник подошел ближе, схватил меня за руку и потащил к калитке, где все так же истуканом стоял Варг. — Ты не в том положении, чтобы нос задирать и строить из себя гордячку.

— Это в каком таком положении я нахожусь?

— Ты слабая, одинокая женщина, и тебе нужна защита от звероловов.