Когда землю укроет снег

Временами мне казалось, что Ирбис понимал мое состояние, поэтому не торопился с разговорами, давая мне возможность привыкнуть и разобраться в себе. А иногда, наоборот, я думала, что ответных чувств ко мне он не испытывает. И эта неопределенность заставляла нервничать.

Сколько раз я хотела завести этот разговор и не могла, боясь услышать правду или скрытую ложь. Но уже завтра мы приезжаем во дворец, и трястись больше не имело смысла.

— Скажи, а что будет дальше? — тихо произнесла я, трясущимися руками застегивая крохотные пуговки на жакете.

— Приводим себя в порядок и возвращаемся к нашим. Пора отправляться в путь.

— Я не об этом. Что будет с нами… когда приедем в замок?

И тут же увидела, как напряглась его спина, когда он понял, что именно я сейчас имела в виду. Но замешательство длилось всего долю секунды. Оцепенение спало, и барс продолжил одеваться. Его движения оставались уверенными и плавными, и ничто не выдавало волнения.

— Первое время, пока не вернется лорд Север, нам придется жить в замке. Надо присмотреть за Крисом, узнать, как Гедеон. Скорее всего, надо будет готовиться к похоронам. Проблем много. А потом…

— Что потом?

Вздохнув, мужчина повернулся и посмотрел мне прямо в глаза, не таясь и не смущаясь.

— У меня в городе есть собственный дом. Он находится недалеко от замка. Домик небольшой, всего два этажа, пять спален, гостиная, столовая, кабинет, минимальный штат прислуги… Я бываю там редко, большей частью находясь в разъездах. Так было раньше. Не уверен, что у меня сразу получится стать заботливым мужем и отцом, но я буду стараться… И я прошу тебя стать хозяйкой в моем доме. Как ты на это смотришь?

— Меня? — прошептала едва слышно. — Хозяйкой?

— Да. Мы наймем еще слуг, ты можешь делать перестановку, ремонт тоже не помешает. Все, что захочешь, — с каждым произнесенным словом Ирбис подходил все ближе, пока не встал вплотную. — Деньги у меня есть. За годы службы накопились, плюс удачные инвестиции. А тратить мне было не на что, так что сумма на счету довольно неплохая.

— Ты хочешь, чтобы мы жили вместе? — я его почти не слушала, до конца не веря в то, что происходит.

Он ласково провел ладонью по моему лицу и улыбнулся:

— Хочу. Ты очень дорога мне, Миа. И отпустить тебя с Кианом я просто не смогу. И причина не только в сексе, хотя от одного твоего запаха я схожу с ума. И не в силе и хейдах, для меня это, скорее, проблема. Дело в тебе. Я никогда не встречал столь удивительной, честной, щедрой и чистой девушки. Не знаю, любовь ли это, но мне хочется верить, что да. Готова ли ты разделить жизнь со мной?

— А ты? — сглотнув, спросила у него. — Готов принять меня такой, какая я есть?.. И Киана?

— У тебя чудесный сын. Смелый, добрый и решительный. Для меня честь стать ему отцом.