Когда землю укроет снег

Тело у него было мощное, с высокой холкой, а голова — массивная, с небольшими ушками и глазами, морда была изуродована уже знакомыми шрамами. Дополняли картину сильные лапы со страшными когтями, что могут рвать мясо на куски.

И почему, интересно, волки считаются в Долине самыми искусными воинами? Глядя на Бурого, я с трудом подавила желание стащить с себя амулет и броситься в пещеру, спасая свою жизнь и жизни мальчишек. Ему же и особо стараться не надо. Взмахнет пару раз лапой, сядет и раздавит.

— Готова? — прервал мои мысли барс и подошел ближе. — Садись.

Кивнула, сильнее прижала сумку к груди и подошла к Снежному, который на фоне Бурого казался домашней кошечкой. А медведь продолжал внимательно следить за каждым моим движением жуткими темными глазками-бусинками.

— Ему точно можно доверять? — тихо поинтересовалась я у Ирбиса, привычно забираясь сверху и обхватывая мощную шею руками.

— Ему — да, с остальными будь настороже.

Закрыв глаза, теснее прижалась к нему, вновь вдыхая ставший таким родным запах.

Свист в ушах, ветер в лицо и ощущение перекатывающихся мускулов подо мной.

Пока мы спешили к умирающему мальчику, я быстро вспоминала все, что знала о горячке, и о том, как с ней бороться. Как же жаль, что на мне висел этот блокирующий амулет. С помощью магии я бы излечила ребенка гораздо быстрее, а так придется уповать только на лекарства и травы.

Я уже имела опыт работы с этой горячкой. Три года назад мимо Заречья проходил обоз. Трое наемников, что были наняты для сопровождения товара, не слишком вежливо обошлись с одной очень злопамятной ведьмой, вот она их и прокляла, наслав горячку. Симптомы проявились, когда они проходили мимо нас. Нам с Райе пришлось выхаживать их. Горячка насылается индивидуально и опасности для окружающих не представляет, но все равно староста на неделю запер нас в дальнем сарае, пока точно не убедился в том, что жителям деревни ничего не угрожает. Последние два дня были особенно сложными. На исходе седьмого дня троица пришла в себя и набралась смелости и наглости, чтобы попытаться склонить меня к более тесному контакту. Сразу с тремя. Райе они тогда просто швырнули в сторону, да так, что старая знахарка ненадолго потеряла сознание, и двинулись на меня."

"Вроде умные мужики, а чувства самосохранения никакого. Только отошли от проклятья одной ведьмы, как решили попытать счастья с другой. Нет, горячку я на них не насылала, просто сильное и неконтролируемое расстройство кишечника. Запахи стояли непередаваемые. И дабы не задохнуться, плюнула на все, сломала замки и выскочила наружу, следом вышла пришедшая в себя Райе. Начальник обоза потом весь следующий день ходил за мной и уговаривал снять заклинание. Им надо было спешить, а троица из клозета не вылезала.

Не пощадила.