Когда землю укроет снег

Хейды кружили над нами, едва не задевая крыльями верхушки деревьев, а перевертыши попарно, приняв облики огромных волков, сопровождали нашу группу — один впереди, другой сзади.

А я никак не могла избавиться от гнетущего ощущения приближающейся опасности.

Мы поднимались все выше по склону. Тропа между вековыми деревьями была узкой, и приходилось ехать по одному. Камней становилось все больше и больше. Я волновалась за лошадей, как они смогут пройти весь путь, ведь дальше будет только хуже, лес закончится, и нас будут окружать лишь серые скалы. Но Ульф сказал, что это специальная порода лошадей, выращенная для подобного рода путешествий, и волноваться за них не стоило. Нечто подобное я подозревала, потому что раньше таких коней не встречала.

— С каким зельем? — горячее дыхание щекотало кожу за ухом и заставило слегка передернуть плечами.

Или, может, виной всему были близость и тепло его тела, что окутали меня словно коконом. Особое волнение создавала его левая рука, что периодически касалась моего бедра, талии и живота. Каждое мимолетное, вроде бы случайное прикосновение заставляло меня напрячься в ожидании и разочаровании, когда мужчина почти сразу убирал руку, не делая попыток зайти дальше.

— С лекарственным. Мне надо вернуть силу. И как можно скорее.

Его рука вновь собственнически легла на мой живот, прижимая еще ближе к себе.

— Миа, ты же понимаешь, что все равно не сможешь приготовить его в походных условиях, у тебя нет не только трав…

— Я найду, а кое-какие запасы у меня есть с собой, — перебила его.

Но сбить его было нелегко. На каждый мой аргумент у него было десять своих.

— Но дело и в самой обстановке… За нами следят, Миа.

— Что? — тихо ахнула я и резко обернулась, буквально нос к носу сталкиваясь с его лицом."

"— Тсс, не шуми, — Ирбис подвинулся еще ближе и прошептал фразу мне прямо в губы, не давая возможности отвернуться. Со стороны вполне могло показаться, что мы целуемся. — Остальные это тоже чувствуют. А вот Криса и Киана пугать не стоит.

— Но почему хейды не подают знак? — попыталась отодвинуться, но его рука перебралась на спину, не давая сделать лишнее движение. — Они же должны были их увидеть.

— Потому что агрессии нет. Ты же дала им приказ защищать, а не нападать. За нами в данный момент времени просто наблюдают.

Вот только от этой фразы спокойнее мне не стало. Ведь наблюдать можно по-разному.

— Выискивают слабые места?

Усмехнулся, блеснув белозубой улыбкой:

— И это тоже. Но еще их интересуют хейды. Твои птички очень многих интересуют.

Этого мог и не говорить, и так понятно. А это я еще до Долины не добралась. Даже страшно представить, какой переполох мы там наведем.

— Маги среди них есть?

— Среди них кого только нет.