Когда правит страсть

Там он прошел через всю комнату, но не отпустил ее, а уселся на диван, все еще держа ее в объятиях. Алана продолжала плакать и колотить его по плечу, пока не устала рука.

Прошло довольно много времени. Ее слезы иссякли, а дыхание выровнялось. Пальцы болели. Сердце тоже. Если он бросит этого милого мальчугана в холодную камеру, она… она…

Кристоф заговорил с ней успокаивающим тоном:

– Я был совсем еще ребенком, когда много лет назад из королевской детской комнаты исчез младенец. Но я знаю, кого подозревали в преступлении все это время. Конечно же, семью короля Эрнеста, Брасланов, хотя похищение произошло почти сразу после гражданской войны, сбросившей их с трона, так что было слишком рано возвращать себе корону. Но в конечном итоге они были больше всех заинтересованы в том, чтобы прекратить продолжение рода Стиндала.

Алана не понимала, почему вдруг он стал делиться с ней информацией, которую следовало сообщить ей гораздо раньше.

– Но их сочли невиновными?

– Нет. Они были и остаются злейшими врагами Фредерика. Пусть тебя не обманывает обаяние Карстена. Он беспощаден в своем желании стать королем.

– Но тогда он сам был еще ребенком, – заметила Алана.

– Да, но большинство Брасланов считали, что после смерти деда он должен был стать его преемником. Недовольных дворян тоже хватало. После гражданской войны многие из них лишилось титулов и земель. Их следовало бы изгнать из страны, но отец Фредерика, только что ставший королем, надеялся, что они одумаются. Некоторые так и поступили, но есть и такие, которые затаили ненависть и считают, что до сих пор служат прежнему королю Эрнесту.

– И они хотели бы видеть Брасланов у власти, поскольку тогда получат назад титулы и владения, – предположила Алана.

– Да, их нельзя сбрасывать со счетов. Но в свое время было проведено тщательнейшее расследование. Повсюду разыскивались известные убийцы и преступники, за головы которых были объявлены награды. Кое-кого схватили и допросили, но никто из них не был причастен к похищению. Зато выяснилось, что в городе проживал некий человек, который исчез в ту злополучную ночь. Это позволило советникам короля сделать вывод, что принцесса была похищена не заговорщиками, а вором-одиночкой, воспользовавшимся тем, что большая часть королевской гвардии покинула дворец вместе с королем."

"У Аланы было такое чувство, будто Кристоф говорит не о ком-нибудь, а о Паппи. Ведь Леонард Кастнер исчез как раз в ночь похищения. И если тогда они искали «вора» в качестве главного подозреваемого, то, учитывая все обстоятельства, логично предположить, что это он и был.