Кофейня мадам Мирабель (СИ)

Слева раскинулся академический парк. Уверенно продвигаясь к парадным дверям по мощеной светлым камнем дорожке, я с интересом изучала видных ученых Весталии. Мужчины в черных строгих костюмах, скрытых мантиями, прохаживались вдоль клумб, что-то обсуждали, другие с бумагами и без входили и выходили из Академии.

Очутившись в просторном светлом холле, отделанном мрамором, испытала волнение. Всё вокруг было величественным, поражало размерами и дороговизной. Впереди виднелась широкая лестница, по бокам переходы в соседние корпуса. Более того, я тотчас ощутила на себе множество удивленных и задумчивых взглядов.

- Мадам? – Раздался раздраженно-насмешливый мужской голос, - я могу вам чем-то помочь?

С лестницы спускался немолодой представительный мужчина с аккуратной бородкой, черными короткими волосами и пышными бакенбардами. Явно ученый.

- Да, - ответила, подмечая на его лице изумление. - Хочу увидеться с первым магистром.

- С магистром Лапласом?

- Верно.

- По какому вопросу, госпожа…?

- Герцогиня Мирабель Веймаер, - представилась и мило улыбнулась, - по личному.

Ученый подозрительно сузил глаза. Женщины не частые гости Академии наук, понимаю. И все же пугливо опускать взгляд, поджимать губки и томно вздыхать я не собиралась.

- Он примет меня?

- Сейчас это выясню. Прошу за мной, герцогиня.

Меня препроводили на второй этаж, в приемную магистра, отделанную в коричневых с золотом тонах. Вежливо предложили присесть в гостевое кресло, и затем проводник, обменявшись фразой с секретарем, вернулся и сообщил.

- У магистра Лапласа совещание, герцогиня.

- Не страшно, - не думая уступать, гордо вздернула подбородок, - я подожду.

- Оно может затянуться на несколько часов.

- Я сказала, что подожду, - отрезала, закинув ногу на ногу.

Тот хмуро дернул бровями, кажется, искренне недоумевая, что, такая как я – забыла в Королевской Академии наук и о чем мне вообще говорить с «великим и ужасным» магистром сразу в трех научных областях, тем не менее, галантно кивнул:

- Как вам будет угодно, - подобрал полы черной мантии и покинул приемную."

"Ждать пришлось действительно долго. Все утомительные часы я меряла ковер шагами под озадаченно-хмурым взглядом секретаря, мяла сумочку и мысленно проговаривала тему беседы. Изредка сюда заходили пожилые мужчины в черных мантиях, оставляли на письменном столе бумаги, косились на меня и исчезали.

Наконец, массивные двери распахнулись, из кабинета высыпала толпа ученых. Они смеялись, обсуждали принципы работы парового двигателя и заодно сетовали на недостаточное финансирование из королевской казны. Ориентируясь по памяти Бель, приметила среди мужчин – старика с высокомерным взглядом, опухшим красноватым лицом, лысоватого и неповоротливого.