Жена князя Луны

Я испугался, что тебя заберут. Ты еще не была моей, ты и сейчас не принадлежишь мне. Твоя близость… Я должен признаться, Арфель, что в той спешке не было необходимости. Но я стоял там и видел тебя, гневную, прекрасную и манящую. Я видел серебряную леди, целителя, готового защищать тебя. Твою сестру, что явно планировала мое убийство. Я испугался, что ты скроешься за высокими стенами родового императорского замка и я никогда не увижу ни тебя, ни нашего ребенка.

Он говорил искренне. Тихий голос, неуверенный взгляд – он не выдерживал прямого контакта глаз.

– Ритуальная фраза будто сама собой всплыла в моем разуме, – продолжил он. – Я не помнил ничего о том, что произошло. Я планировал защитить тебя от себя, а в итоге связал наши судьбы. Клянусь, я не планировал лишать тебя свободы.

Арфель, пораженная его словами, тихо спросила:

– Тогда в чем был план?

– Познакомиться заново, признаться во всем. Вымолить прощение и рассказать о словах Отца-Ворона. Это наш…

– Жрец, я не жалуюсь на память. Теперь. – Она решила не скрывать, что воспоминания вернулись.

– Да. – Он скользнул взглядом по ее шее, и Арфель кожей ощутила фантомное тепло его губ. – Я собирался рассказать тебе, что наш ребенок может стать выдающимся жрецом или сильнейшим магом в истории Серого Дола. И что для того, чтобы у ребенка не было проблем с очагом, тебе нужно родить на территории Серого Дола, в нашем святилище. Я не планировал тебя удерживать силой. То есть я был готов применить любые методы, но действительно считал, что мы сможем договориться.

Арфель устало прикрыла глаза: а ведь это было возможно. Ради ребенка она бы согласилась родить где угодно. Чтобы малыш не страдал, чтобы не вопрошал безмолвное мироздание, за что и почему его мать была так жестока с ним. Она бы поехала. Выторговала бы себе с полгода свободы, может быть, потребовала бы фальшивую свадьбу – чтобы заткнуть рты кумушкам Ондиниума. Все могло бы быть так просто…

– Уже после того, как я создал узы, – он отвел взгляд, – я нашел для нас иное решение. Привезти тебя в Серый Дол, выслушать все, что ты пожелаешь мне сказать, и предложить сделку: ты рожаешь в святилище и через полгода едешь в любой населенный пункт Империи. С ребенком или без – на твой выбор. Я бы обеспечивал тебя всем необходимым, присылал учителей для ребенка, если бы ты решила забрать его, и в одиннадцать лет он бы поехал в Серый Дол. Ты могла бы выйти замуж, узы ша-раарти этому не мешают. Особенно если они держатся только на общем ребенке. На самом деле они могли и сойти со временем. Это не афишируется, но если узы не истинны, то они истончаются и уходят. Вот только глупый волк, решивший играть со старым ритуалом, никогда не бывает счастлив в любви.