Жена князя Луны

Сколько времени понадобится Каэль, чтобы сложить два и два и получить в ответ четыре?

– Это был твой отец?!

– Шесть секунд, – задумчиво произнесла Арфель. – Ты быстро догадалась. Да, это был он. Под личиной, как ты понимаешь.

Каэль прижала к сердцу чашку и восторженно произнесла:

– Сегодня сбылась моя мечта! Я давно хотела сказать твоему отцу все, что я о нем думаю! И у меня получилось. Конечно, если бы я знала, что это он, то была бы более красноречива, но и так неплохо. Тем более что я решила его простить. Ты не скажешь, какого он рода? А если я угадаю, сможешь подтвердить?

– Не стоит угадывать, – серьезно ответила травница. – Теперь высокое положение моего отца не может ни помочь, ни защитить. Я сказала это ему, повторю и тебе: я не хочу, чтобы ему пришлось принимать тяжелое решение пожертвовать дочерью. Я знаю, что он пожертвует мной, это разумно. Одна жизнь не стоит благополучия целой Империи. Но это очень противное и горькое знание, которое сопровождает меня почти всю жизнь.

Арфель тоскливо посмотрела за окошко и тихо-тихо добавила:

– Я всегда мечтала, что в моей жизни появиться тот, кому я буду важнее всего. И пусть это будет глупо и неразумно, но мне иррационально хочется хоть для кого-то стать самой большой ценностью. Такой ценностью, ради которой можно устроить конец света. Не то чтобы я хотела конца света, просто не хочу быть второй. Или третьей. Давай спать, что-то мне не помогает взвар. С тобой все в порядке?

А Каэль только молча таращилась на подругу.

– Эль?

– Ага, да. Я в порядке. Просто, знаешь, в моей голове возникло дикое предположение. – Госпожа Хемм нервно облизнула губы. – И теперь я думаю, что ты, возможно, действительно можешь пострадать, если оборотни узнают кто твой отец.

Коротко улыбнувшись и не говоря ни да, ни нет, Арфель спустилась с подоконника и села на постель.

– Я ведь понимаю в каком-то смысле нид Энтана. Не могу простить, но могу понять. Он такой же, как мой отец, – все на благо государства, а государство – это я. Жена нид Энтана будет самой несчастной женщиной на свете, всегда вторая после Серого Дола. Или даже третья, ведь с ша-раарти действительно не расстаются, – травница невесело рассмеялась. – Какая ирония, мой ребенок тоже будет как бы незаконным. Ведь узы ша-раарти как бы брачные, но как бы и нет. Иногда я ненавижу свою жизнь.

Каэль присела рядом с подругой и пихнула ее плечом в плечо:

– Только иногда, серьезно? Ты вспомни этот бесконечный поток сопливых пациентов по весне и осени.