Яромира. Украденная княжна

Их разговор прервал хруст веток и шум словно от падения, прозвучавший особенно громко в ночной тишине.

Князь переглянулся с Чеславой, и оба уставились в сторону, откуда донесся грохот. Там должен был стоять в дозоре один из кметей.

Свиста стрелы Ярослав не услышал. Он почувствовал его собственным хребтом и загривком, на котором дыбом встали короткие волоски. Он схватил Крутояра за шкирку и толкнул на землю, а сам бросился к Чеславе и увлек ее в сторону, за ближайшее широкое дерево.

Спустя мгновение мимо того места, где они стояли, просвистело четыре стрелы.

— Берите оружие и защищайтесь! — набрав в грудь воздуха, во всю мощь легких закричал Ярослав своей дружине.

И первым вскинул меч.

Ответом ему послужил боевой клич на чужом языке.

Им повезло.

Повезло, что Крутояр вздумал поболтать с Чеславой, и отец пошел искать сына.

Повезло, что князя донимало дурное предчувствие, и потому он приказал удвоить число дозорных.

Повезло, что Ярослав никогда и никому не давал спуска, и все его кмети укладывались на сон с мечами подмышкой.

Повезло, что берег окутал густой туман.

И что ночь выдалась безлунной.

Иначе не сносить бы всему отряду князя Ярослава головы.

Между деревьев замелькали темные силуэты, сопровождаемые зовом рога. Разбуженные криком князя кмети повскакивали с лежанок и обнажили мечи. Дозорные, вооруженные и при броне, заспешили к середине лагеря, на ходу вытаскивая стрелы из колчанов и натягивая тугие луки."

"Ярославу и Чеславе пришлось худо. Они стояли ближе всех к налетевшим воинам и первыми встретили их удар. Очень быстро князь уразумел, кто осмелился на подобное. Клятые варяги. Он узнал их по броне, по каркающему, грубому языку и по характерным отметинам. Те наносили цветные полосы даже на лица.

Отбиваясь сразу от двоих, князь пытался отыскать взглядом Крутояра. Тело действовало само; мысли князя были далеко от места схватки. Он думал, куда запропастился сын, которого он видел мгновение назад. В какой-то момент он почувствовал, что Чеслава плотно прижалась к его спине своей. Так обороняться было куда сподручнее, ведь на князя и воительницу приходилась целая толпа. Ярослав насчитал шестерых.

Они крутились на месте, не позволяя никому их разделить, чтобы ударить в спину, и отбивались от атак, непрестанно вращая мечами. Малейшая брешь в их защите могла привести к смерти.

Вокруг разносились крики, слышалась ругань. Боевой рог варягов больше не пел. И не свистели стрелы, ведь два войска сошлись в тесной схватке. Туман, стелившийся над землей от самой реки, серой дымкой скрыл корни деревьев и прочие коряги, за которые цеплялись ноги.