Княжий человек

Когда здравицы в честь удалых гостей и щедрого хозяина, а также мудрого и сильного Владимира Святославича были произнесены, высокий тон застолья быстро сошёл на нет и атмосфера стала непринуждённая. Вуефаст с Шибридой отошли облегчиться, Данила решил, что настал удобный момент задать интересующий его вопрос:

– Вакула, ты человек уважаемый, многих знаешь в округе?

– Что есть, то есть, – согласился кузнец, жуя лепёшку.

– Не слышал ли ты о таком человеке: он охотник вроде, зовут Кумарь? Такой русоволосый, с короткой бородой, на лицо красив, из полян, кажется.

«Точные приметы, конечно, ничего не скажешь!»

– Я нескольких знаю по имени Кумарь. Тебе какой нужен?

– Тот, что в деревне где-то в вашей округе живёт.

– В деревне? – Вакула задумчиво поскрёб бороду.

Данила ещё сильнее напряг память:

– О, вспомнил, он с купцом Жорохом дела ведёт, а тот челядью торгует в Киеве."

"– Хм… Вроде слышал о таких, но насчёт купца тебе лучше у него самого спросить. Есть у нас в городе такой торговый гость Жорох, что челядинами торгует, он мне обод для колеса заказал. Спроси его, может, это он и есть.

– А где живёт?

– Да не торопись ты, он до Праздника у нас собирался остаться, а до него ещё три дня.

– Молодец у нас шибко купцами интересуется, что живым товаром торгуют, – хитро сказал Клек, с подтекстом.

– Жорох продал меня тому, кто продал меня на Перунов остров в жертву, – честно ответил Данила. – Братья, но я не хочу им мстить: ни купцу, ни Кумарю, хотя бы потому, что благодаря им я встретил вас. Но Кумарь знает одну вещь, которая очень важна для меня, и я её из него вытяну, – Данила несильно ударил кулаком по столу.

– Слова достойного мужа, – вдруг провозгласил Воислав, воздевая кружку к потолку. – За нашего друга, Даниила Молодца!

– За Молодца! – прокричали остальные.

Данила с удовольствием выпил за себя любимого. И тут же его кружку наполнила слабоватой бражкой та самая смутно знакомая девчушка. Молодцов, от неожиданности и удивления, ну и от выпитой бражки ещё, даже умудрился ложку смахнуть со стола. Девочка хихикнула, быстро наклонилась, подняла её и ушла на женскую половину комнаты.

– Что, не узнал? – с издёвкой спросил Вакула.

– Неа… Кто это такая?

– Это-то? Наська, внучка Житко. После его гибели она с нами стала жить.

Житко был деревенским старостой, приютившим Данилу после побега с Перунова острова, местный сельскохозяйственный гений, за что и получил прозвище: «жито» – по-здешнему «хлеб».

– Наська, Наська… Это та самая девчонка, которую я в лесу встретил?

– Ага, она первая увидела, как ты из реки выбирался, где тебя русалки за пятки дёргали.

– А что за русалки? – спросил Клек.

– Это я потом расскажу. Да, помню, а ещё она дорогу к вашей деревне указала, иначе бы я полдня по лесу плутал.