Княжич варяжский

Новгород ему нужен, а вот недружественный тысяцкий на облюбованном конце — нет.

— А как у этого Левоты с наместником княжьим?

Прибысл покачал головой:

— Не знаю. Но о том, чтобы ссорились, не слыхал.

С Прокуем Перятычем Сергей не враждует, но поддержку получит вряд ли. С наместником они не друзья, и на чьей стороне тот окажется, неизвестно. То есть известно. На своей. И немного на княжьей. Однако даже будь здесь великий князь Олег… С ним тоже все непросто. Сергей, конечно, неплохо развился за эти три года, но до серьезной фигуры не дорос. Так, шахматный конёк на свободном выпасе.

— Надо бы мне с ним поговорить, — сказал Сергей задумчиво.

— С Левотой?

— Ага. Сделаешь?

— Попробую… — не слишком уверенно ответил купец. — Только это… Ты с ним поосторожнее. Коварный он.

— Я тоже не зайчонок. — Сергей усмехнулся. — Все, Прибысл, ешь, пей, веселись. О делах наших завтра поговорим.

Левота, значит…

— Что задумчив, Дерзкий? — К Сергею подсел Машег. — Пиво не нравится?

— Пиво? Нет, годное пиво. А дело такое…"

"И пересказал другу услышанное от своего новгородского представителя. Машег должен знать. Он тоже в процессе участвует. И родня его. Если цепочка здесь, в Новгороде, оборвется, убытки будут у всех. Нагадить им просто: поджечь что-нибудь, или крышу на складе продырявить, чтоб меха подмочило.

На такое, конечно, можно ответить взаимностью. Вот только позиция коренного новгородского боярина в городе посильнее, чем у белозерского варяга.

— Что думаешь? — спросил Сергей.

— А что тут думать? — удивился хузарин. — Если кто-то хочет тебя убить, убей его раньше.

— А он хочет меня убить? Уверен?

— Не попробует, не узнаем! — ухмыльнулся Машег.

Тоже верно.

Сергей выбрался из-за стола, уклонился от пары предложений выпить и не без труда отыскал Прибысла. Не без труда, потому что купец решил заняться армреслингом с одним из местных гридней и высмотреть его через головы столпившихся вокруг зрителей удалось не сразу.

Прибысл победил. Нельзя сказать чтобы честно, потому что гридень, довольно молодой кривич, был настолько пьян, что опрокинулся навзничь, пытаясь выбраться из-за стола.

— Эй, княжич, а давай-ка ты со мной так!

Еще один местный авантюрист.

— С тобой хёвдингу невместно! — раздался из-за плеча Сергея рык с сильным нурманским акцентом. — Со мной давай!

Скегги Безбородый, один из свеев, примкнувших к Сергею во Франции.

Хорошая шутка[3]. Нет, с ростом волос на лице у Скегги все было в порядке. Просто так вышло, что борода у блондина-свея росла черная, что, как он считал, не слишком красиво, и бороду брил. Ну как брил… Соскребал периодически, что наросло. Раз в пару недель примерно. На взгляд Сергея, перманентная черная щетина свея тоже не украшала. Хотя еще больше свея портил скандальный нрав.