Княжич варяжский

— Лучше бы ушли копченые, а они остались, — проворчал Сергей. — Бьем?

Машег пожал плечами:

— Можно. Но я бы не стал. Кони измотаны. Пить хотят, а копченые у речки стоят.

— Что предлагаешь?

— Немного ниже от них по течению излучина есть, — сказал он. — На том берегу. Там встать хорошо. Лошадок напоить, покушать, поспать немного…

— А с рассветом ударить? — угадал идею Сергей.

— Ага, — подтвердил Машег.

— А если ночью? — предложил подъехавший Грейп.

Сергей и Машег глянули на него одинаково: ты сейчас серьезно?

Не понял.

— Подкрадемся тихо, ночь безлунная будет.

Машег снизошел до пояснения.

— Здесь степь, — сказал он. — Кинутся кто куда. Лошадок высвистают, те у них на свободном выпасе вокруг лагеря, и дёру. Пешком конных догонять станешь? Так они тебя сами догонят, когда поймут, что ты на своих двоих. Стрела на звук хорошо идет. И это если лошадки тебя первыми не обнаружат. Мои бы точно учуяли, — он погладил полукровку по атласной каштановой шее.

— Добро, — решил Сергей. — На рассвете пойдем. Нарисуешь потом, брат, как они встали и что там вокруг. Решим, как их бить будем.

— Ясно как. С удовольствием! — Машег засмеялся. — Сейчас нарисую. Дай-ка бересту…

— Зачем сейчас? — возразил Сергей. — Давай сначала лагерем встанем, поедим…

— А затем, что я сейчас обратно поеду. Погляжу, куда и как они будут караулы ставить. И секреты, если будут.

— Я с тобой, Машег, — заявил подъехавший Милош."

"Хузарин поглядел на него внимательно, потом еще более внимательно — на его коня. Но все же кивнул. И уточнил:

— Только ты. Заводного возьми. Есть свежий?

— Есть. Кобылка из степных.

— Сойдет. Сторожить по очереди станем. Поесть-попить с собой соберешь?

— Уж как-нибудь. Княжич? — Милош повернулся к Сергею.

— Езжай, — разрешил тот. — Вдвоем лучше. Будет кого прислать, если что.

Глава 2. Храбрость воинов хоревой

Ночь прошла без событий. Еще до света варяги были уже в седлах. Тихо перешли реку и двинулись к вражескому лагерю.

Встретили их загодя.

— Ладно все, — сообщил Милош. — Нас не ждут. Дозоров нет, только пастухов двое при табуне. Было. Думаю, уже нет их. Машег сказал: уберет, когда я к вам отъеду.

Чуть посветлело. Минут двадцать, и небо зарозовеет. Лучшее время для степного налета. Сергею, однако, хотелось успеть взглянуть на лагерь степняков собственными глазами.

— Все сказал? — перебил он своего сотника.

— Все, — подтвердил Милош, но Сергей уловил паузу между вопросом и ответом.

— Ну и?

— Баба с ними, — сказал Милош. — Красивая баба.

— С ними или у них?

— У них.

Сергей вздохнул, покачал головой. Милош понял правильно:

— Нет, вождь, не трогали ее.

Неожиданно.

Было бы неплохо с этой бабой поговорить. Потом. После победы. Если выживет. Что — не факт.