Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

И не имело значения, пользуется ли он аспектами или пленит их, как это делают племенные ведьмы и шаманы, прибегая к помощи духов, созданий из Мрака или иных неназываемых сущностей. Важнее, что делал он это результативно. Кеннет снова почувствовал тяжелый железистый привкус во рту, у него закружилась голова. И тогда – по мере того как иней исчезал – стены начали темнеть, ледяные сосульки трескались и ломались, вода стекала, и внезапно, с глухим стоном, на, казалось бы, гладких поверхностях появились трещины. Минута, две – и крупные обломки отделились от скалы и рухнули, почти полностью завалив проход.

Колдун кивнул с удовлетворением. Махнул рукою, вода начала вползать на эти камни, искать щели, проникать в них… Щелчок – и ледяные цветы затянули все вокруг, а камни издали звук, словно в них ударил гигантский молот. Ближайшие просто распадались на куски, открывая внутренности, проросшие льдом.

Хас обернулся, на этот раз без улыбки:

– Мы будем работать много часов, и мне требуется полная сосредоточенность. Лучше бы, чтоб мне не приходилось соображать насчет того, кто стоит за моей спиною. Мы справимся сами, – он указал на приближающиеся фургоны.

Так оно и продолжалось. До конца дня верданно вгрызлись почти на сотню ярдов в глубь скалы. Колдуны крушили камень водою и льдом или – о чем свидетельствовали вырывающиеся порой из ущелья клубы пара – огнем и водой, а фургоны въезжали все глубже, выбираясь наружу груженные таким количеством обломков, что оси чуть не ломались под тяжестью. Рядом с ущельем росли груды щебня.

А на горном лугу вырастал лагерь. За половину дня прибыла очередная тысяча фургонов и несколько больших табунов коней. Преобладали между ними длинноногие животные, как те впряженные в колесницу, которыми хвастался Анд’эверс. Ближе к ущелью ставили боевые фургоны: широкие, высокие, некоторые с чем-то вроде маленькой башенки для лучников – украшенные зубцами, выступающими на несколько футов. Расставили десятки плетеных щитов, которые в быстром темпе обрастали сотнями стрел и дротиков. Группы воинов, поделенные на отряды, передвигались по всей долине, проводя последние тренировки. Проверяли оснастку, чистили панцири, смазывали оружие.

Верданно готовились к войне.

Глава 8

Темнота вовсе не была настолько уж однородной, как могло показаться. Разные оттенки серого рисовали в ней туннели, проходы, обозначали места, где надлежало свернуть или остановиться. Кайлеан впервые в эту пору покинула выделенные им комнаты и убедилась, что графу приходится экономить на всем, а более всего на свечах и масле для ламп. Коридоры замка оказались погружены в абсолютный мрак, разбавляемый лишь чуть более светлыми пятнами в местах, где сквозь узкие бойницы вливался свет луны.