Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Он пользовался луком, хотя называть так его оружие было все равно, что говорить о фургонщицком тяжеловозе «пони». Оружие чуть выше его владельца, а стрелы, целый колчан которых колыхался за спиной четверорукого бойца, длиннее ее боевой палицы. Кей’ла уже видела в селении, как Темный Кулак и другие лучники тренируются: их две левых руки обнимали лук, одна над, другая под стрелой, а правые сплетали в сложном хвате на тетиве. И — раз! Стрела летела к цели, удаленной на сто, двести или все триста шагов. Кей’ла могла оценить силу стрел по дуге их полета и глубине, на которую они втыкались в учебные щиты.

Разве только баллисты и «скорпионы», натягиваемые коловоротом, могли сравниться с вайхирским лучником. Хотя и уступали в скорострельности.

— Далеко еще? — спросила Кей’ла, как каждый день с той поры, как они вышли.

Два Пальца засмеялся вполголоса, а потом сказал ужасно серьезным тоном:

— Ты теперь на две головы выше меня, потому — осмотрись. Не пропустишь настоящую Долину.

Так они и маршировали. Миля за милей.

* * *К этому времени к ним начали присоединяться другие племена четвероруких. Длинные Столпы, Восемь Ножей, Пучки Снов, Плоские Лица, Сломанные Копья… Все вооружены и смертельно серьезны."

"Между массивными воинами шли женщины, чуть меньше и худощавее, но окруженные такой аурой мрачной решимости, что Кей’ла не сомневалась, кто главная сила, ведущая эту армию вперед, и ее становой хребет. У них были мотивация, энергия и достаточно ума, чтобы заставить действовать неповоротливых мужчин. А когда она заметила некоторое число подростков и детей — и даже младенцев в свертках на спинах матерей, — поняла, что вайхиры действительно идут на решающую битву, что определит их судьбу. Или выиграют и освободят своего бога — или погибнут.

Уста Земли решительно и жестко запретила ей приближаться к другим племенам, и уж тем более к их детям. Союзникам передали вести о Кей’ле и пояснили ее необычный статус, но, как утверждала вайхирская женщина, для большинства из них каналоо — смертельный враг. Его госпожа — тоже, даже если она просто ребенок. Кей’ла быстро поняла, что Два Пальца, Кубок Воды и Черный Белый совсем не случайно непрерывно крутятся неподалеку и следят, чтобы она не оказалась на краю колонны Тридцати Рук.

Вайхирские лучники стреляли и правда хорошо.

Кей’ла жалела, что в «ее» племени нет детей, потому что ей было очень интересно, какие они и можно ли с ними поиграть в «цапки» или в олоола.

По мере того как группы четвероруких соединялись в большую армию, становилось ясно, что они малочисленный народ. Когда шагали по широкой, покрытой обсидиановой крошкой равнине, Тридцать Рук шли в арьергарде, и Кей’ла могла примерно посчитать их.