Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

А он впервые с того времени, как они встретились, послал ей настоящую, широкую улыбку, превратившую его лицо в нечто настолько чудесное, что она почувствовала щекотку в животе.

Он и правда был симпатичным мальчишкой.

Они стояли так и улыбались, а то, что находились в столь странном мире, перестало иметь значение.

С того времени они сражались все быстрее, все дольше, а ей удавалось все чаще парировать его атаки.

Даже если он всегда в конце концов проламывал ее защиту.

И нет, она так ни разу и не попала в него, но это не имело значения. Ведь дело было не в том, чтобы превратиться в легендарную воительницу, кладущую одним жестом всех врагов. Ее задачей было защищаться так долго, чтобы Пледик успел прийти ей на помощь.

Уста Земли начала тренироваться с ней несколькими циклами позже — и только тогда Кей’ла узнала, что значит тяжелая тренировка.

Одноглазая воительница не щадила девочку, сражалась, используя сперва одну, потом две, а в конце четыре сабли, а первым уроком от нее для Кей’лы стало: «Никогда не позволяй вайхиру связать твое оружие своим клинком. У него есть еще как минимум три сабли в остальных руках».

Несколько десятков синяков от ударов плоской стороной клинка напоминало девочке об этом все следующие дни.

Но защищалась она все лучше, сперва несколько ударов сердца, потом десяток-другой и, наконец, достаточно долго, чтобы Уста Земли отступила и, кивнув, сказала:

— Ты готова. Так, чтобы вместе с ним, — указала на Пледика, — не дать себя убить сразу в начале боя. Проведем еще испытание всерьез.

Всерьез? А минуту назад это было что?

Испытание всерьез оказалось боем с Двумя Пальцами в племенном кругу. Если Кей’ла надеялась, что златоглазый вайхир станет относиться к ней ласковей, потому что они знают друг друга, то первый же удар железным, усаженным шипами прутом вывел ее из этого заблуждения. Она едва сумела парировать, следующий удар попал ей в ребра, закончив первую схватку. Девочка качнулась и едва не потеряла сознание от боли, хотя где-то под черепом у нее трепетало осознание, что если бы Два Пальца ударил всерьез, то убил бы ее на месте.

Четверорукие, однако, не признавали неконтактные поединки.

Пледик подошел, обнял ее, прижал, а на лице его было такое выражение, что Кей’ла на всякий случай прошептала ему в ухо:

— Это только игра. Не убиваем. Помни.

В конце концов они выиграли второй, третий и пятый поединки. Их тактика была простой: она старалась не попасть под удар, а Пледик брал на себя тяготы атаки. Если цепь сдерживала его движения, Кей’ла начинала активней участвовать в бою. Справлялись они, пожалуй, неплохо, потому что ни один из стоящих в кругу воинов не высказал сомнений насчет честности поединка.