Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Если у меня будут какие-то сомнения…

Не закончил, потому что еще один из тех, что стояли в нескольких шагах за бородачом, откинул капюшон и открыл лицо. Копна светлых волос рассыпалась по плечам, а большие голубые глаза уставились на стражника непривычно пытливо.

– Полагаю, в этом нет необходимости, лейтенант. Это я просила встретиться с тобой. Красивый шрам.

Кеннет вдруг почувствовал ужасное неудобство от того, что он полуголый стоит перед этой девушкой. Шрам, о котором она говорила, тянулся от середины левой ключицы по всей груди.

– Графиня Лайва-сон-Барен, – пробормотал он, пытаясь скрыть замешательство. – Я не ожидал снова тебя увидеть.

– Не графиня и не Лайва, – покачала головой девушка. – И ты это знаешь, лейтенант. Мать дала мне имя Онелия, но я предпочитаю зваться Нель.

– И зачем ты хотела с нами встретиться?

– Мне нужны люди, которые пойдут со мной сквозь савхорен. Во Мрак.

Кеннет окинул взглядом сопровождавших ее Крыс. Ни один не казался шокированным этим заявлением.

– Зачем же?

– Найти одну девочку.

Сопоставить факты заняло у него лишь мгновение.

– Говорят, она сгорела.

– Нет. Похоже, что нет. Мы бы об этом знали.

– Отчего мы? – Лейтенант глянул на своих людей. – Боевой дружины Крысиной Норы будет недостаточно?

– Это вы стянули ее с крюков. Это вас мой… брат привел к ней. Вы уже странствовали там, пили тамошнюю воду, дышали воздухом. Вы все еще носите след Мрака в крови. Никого лучше я не найду.

Кеннет кивнул и указал большим пальцем себе за спину:

– Мы должны следить, чтобы ахеры не перешли через этот перевал.

Чернобородый Крыса фыркнул и произнес, не скрывая сарказма:

– Ахеры, да? И сколько их намеревается его перейти?

Четвертью часа позже они стояли в месте, откуда открывался вид на север. Истинный Север, где никогда не ступала нога человека.

Лейтенант, одетый и вооруженный, указал мечом на огромный лагерь, состоящий из тысяч кожаных шатров и снежных домиков:

– Если я верно подсчитал, то как бы не все.

* * *"

"Дверь каюты тихо отворилась, впустив внутрь свежий воздух и мужчину в тюрбане, с лицом, спрятанным под несколькими витками ткани. На пришельце были легкие штаны, шелковая безрукавка, вышитая цветами и змеями, а предплечья его украшали два стальных браслета, глухо звякнувших, когда он сплел руки на груди и энергично поклонился. Кайлеан посчитала это странным приветствием, но сколько стран, столько и обычаев.

Ласкольник смерил его взглядом, но не ответил на приветствие, не встал и не вышел из-за широкого стола. Даже не указал на стоящий напротив стул.

Закрытое лицо не давало понять, тронула ли чужака эта нарочитая невежливость.

– Палец, – тихо обронил кхадар.

Потом поудобней расположился в кресле, свел пальцы в пирамидку и улыбнулся.