Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Воздух на краю барьера легко заморгал.

Только Китчи осталась невозмутимой. Цветная, пестрая, раздражающая Китчи.

Мальчик поднялся с колен и прохрипел с лицом, искаженным странной гримасой:

– Уничтожительница.

Тихий смех, который ответил этому… имени? оскорблению? – пробуждал большее беспокойство, чем если бы из тени раздалась брань и угрозы. Воитель в алом отпустил руку мальчика и потянулся за спину, под плащ.

Пламень рыкнул из центра зала, погружая все в красный свет, и собравшиеся замерли.

Вот ведь. Теперь придется заметать еще больше.

Служанка Владычицы Судьбы встала с трона и танцующим шагом – она что, не умеет двигаться иначе? – обходя колонну огня, подошла к стоящим под стеной трем фигурам. Улыбнулась самой низкой из них.

Огонь медленно угас, а с потолка посыпалось в три раза больше пепла, чем раньше.

Метла. Работа.

– Ты прибыла.

– Если уж мы заключили договор.

Китчи оглянулась назад, через плечо:

– Сядь, Э’мнекос! Сейчас же!

Ну вот. И где же та легкая на ногу ветреница? Голос ее звучал железом и до белизны раскаленной сталью. Мужчина медленно убрал руку из-за спины и так же медленно, словно заставляя слушаться каждую часть своего тела отдельно, занял место на троне."

"– Ты принес сюда оружие, нарушая все правила. Ты осмелился потянуться за ним, и я все еще удивляюсь, отчего Агар не превратил тебя в горсточку пепла. Ты идешь по острию божественного гнева.

– Не я один. – Рука мальчика снова оказалась в хватке мужчины. – Ты тоже, если пригласила ее сюда.

– Но ты же знаешь, что я не вошла бы в это место, имей Владыка Огня что-либо против. – Самая низкая из прибывших выступила вперед, с виду четырнадцати или пятнадцати лет, с черными, как ночь, волосами и глазами, которые в этом свете выглядели словно озерца, наполненные ночным небом.

Спутники ее остались в тени. Несущественные, как камни стены.

– А значит, отстраненность нашего хозяина кажется сомнительной. – Голос мальчика сделался ниже на тон.

Китчи громко рассмеялась, словно услышала лучшую в жизни шутку:

– Хочешь войти в дом, чей владелец тебя не приглашал, украсть у него все, что он создал за последние тысячу лет, изнасиловать его жену и дочерей, убить сыновей – а еще имеешь наглость требовать от него отстраненности?

– Он нам кое-что обещал.

– И он соблюдет обет. Она прибыла сюда по приглашению моей госпожи. Как ее гость.

– Нельзя вводить новых игроков.

– Это не игрок, а всего лишь… наблюдатель.

Мужчина замер, и только пальцы его пробежались по руке мальчишки.

– Согласен. Но правила остаются правилами. В то, что происходит с Наследником Огня, вмешиваться напрямую могут лишь люди. Кровь от крови.

– Естественно. – Китчи-от-Улыбки дала понять, откуда взялось ее прозвище. – А теперь смотрите.