Марианна. Книги 1-6

Единственную тему, на которую она хотела бы говорить, никто не решался затрагивать: будущая императрица. Все, что касалось эрцгерцогини, было под покровом молчания. Однако, по мере того как шло время, ее зловещая тень все ниже опускалась над счастьем Марианны. Дни становились словно короче и пробегали так стремительно! Но всякий раз, когда она пыталась перевести ручеек разговора в болезненно интересующее ее русло, Наполеон уклонялся с приводившей ее в отчаяние ловкостью. Она понимала, что он не хочет говорить о своей будущей супруге, и боялась увидеть в этом молчании интерес, который он не хотел показать. А часы убегали, упоительные часы, и невозможно было удержать их стремительный бег.

Но вот на пятый день Трианон преподнес Марианне малоприятный сюрприз, из-за которого конец ее пребывания в нем едва не был испорчен.

Прогулка в тот день была непродолжительной. Марианна и Император собирались дойти до деревушки, где некогда Мария-Антуанетта забавлялась сельским хозяйством, но неожиданный сильный снегопад вынудил их повернуть назад с полдороги. За несколько минут густые плотные хлопья укрыли землю так, что ноги погружались в снег по щиколотку.

— Нет ничего опаснее для голоса, чем замерзшие ноги, — заявил Наполеон. — Ты посетишь деревушку королевы в другой раз. Но взамен, — добавил он с лукавым огоньком в голубых глазах, — я обещаю тебе завтра устроить чудесную баталию в снежки!

— В снежки?

— Только не говори, что ты никогда не увлекалась этим приятным занятием. Разве в Англии больше не бывает снега?"

"— Конечно, снег идет там! — ответила Марианна, смеясь, — но если игра в снежки — подходящее времяпрепровождение для простого смертного, императору…

— Я не всегда был императором, carissima mia, и снежки стали моими первыми боеприпасами. Я расходовал их в невероятном количестве, когда учился в Бриенне. Ты увидишь, кой я меткий стрелок!

Он обнял за талию отставшую Марианну и увлек ее к розовому дворцу, где уже приветливо зажглись огни. Но поскольку предназначенное для «переменки» время еще не вышло, они нашли убежище в музыкальном салоне. Констан подал чай по-английски с гренками и вареньем, которыми они наслаждались, «как добропорядочные старые супруги», — подчеркнул Наполеон, после чего он попросил Марианну сесть большую позолоченную арфу и сыграть что-нибудь. Наполеон обожал музыку.