Марианна. Книги 1-6

Постарайтесь вернуть особняку д'Ассельна его первоначальный вид, и я буду вам бесконечно признательна.

К этому нечего было добавить. Оба архитектора попрощались, заверив, что они сделают все возможное. Едва они исчезли за дверью, как Марианна бросилась к Аркадиусу.

— Что вы узнали о портрете моего отца?

— Что его больше нет на том месте, где мы его видели, бедное дитя. Ничего не сказав вам, я вернулся на Лилльскую улицу, где поджидал, пока не уехали архитекторы. Я хотел осмотреть дом снизу доверху, потому что кое-что показалось: мне странным, в частности, эти легко открывавшиеся замки. И вот тогда я заметил, что портрет исчез.

— Но, в конце концов, что с ним могло случиться? Это же бессмысленно!.. Невероятно!

Горькое сожаление охватило Марианну. У нее появилось ощущение, что она действительно потеряла в эту минуту отца, которого раньше не знала и которого с такой радостью обрела сегодня утром… Оно было таким ужасным, это внезапное исчезновение.

— Я должна была сразу же забрать его, а не оставлять там, раз уж так неслыханно повезло. Но мне и в голову не приходило, что кто-то может прийти и забрать его! Ибо именно это и произошло, не так ли? Его украли!

Ломая руки, она металась по салону. С виду невозмутимый, Аркадиус не сводил с нее глаз.

— Украли?.. Может быть…

— Как это «может быть»?

— Не сердитесь. Я думаю, что особа, поместившая его в зале, просто забрала его назад. Видите ли, вместо того, чтобы искать похитителя, надо, по-моему, попытаться найти того, кто повесил портрет среди подобного разгрома. Потому что, когда мы узнаем это, мы узнаем также, кто хранил его все эти годы.

Марианна ничего не ответила. Жоливаль сказал правду. Забыв огорчение, она размышляла. Ей вспомнился блеск полотна и рамы, их абсолютная чистота, резко выделявшаяся среди окружающей грязи… Да, в этом была какая-то тайна.

— Хотите, я поставлю в известность министра Полиции? — предложила Фортюнэ. — Он проведет расследование и, ручаюсь, очень скоро вернет вам этот портрет.

— Нет… благодарю, я не нуждаюсь в этом.

В чем она особенно не нуждалась, так это во вмешательстве слишком дотошного Фуше в близко касающееся ее дело. Ей представилось, как его ищейки бросаются на портрет отца и грязными ногтями калечат прекрасное изображение. Она повторила:"

"— Нет… действительно, я не нуждаюсь в этом. — Затем добавила: — Я предпочитаю вести розыски в одиночку.

Внезапно она приняла решение.

— Дорогой Жоливаль, — сказала она спокойно, — этой ночью мы вернемся на Лилльскую улицу… по возможности тайно.

— Ночью, на Лилльскую улицу, — запротестовала Фортюнэ, — что за выдумки? Что вы хотите там делать?

— Можно подумать, что в этом старом особняке завелось привидение. А привидения предпочитают появляться ночью.