Сборник космических циклов. Книги 1-24

В реестре мерзких тварей иных миров, который я изучал под руководством Сейроса, слухачи занимали одно из первых мест. С ними следовало поступать крайне решительно и очень быстро. Если немедленно не принять самых действенных мер, можно оказаться затянутым в трясину неопределенности, внепространственности, тягучих слов, безвременных и никчемных действий. Они много чего могли, эти гнусные создания. А я совершенно не знал, как поступить, и стоял, столбом вытянувшись посреди слишком узкого магического круга, который не сумел даже укрепить подобающими заклятиями.

– Да плюнь ты на свой круг, – сказала рожа, теперь уже во весь рот мерзко осклабившись. – Есть разговор.

– Все бегаешь по чужим поручениям? – спросил я хриплым голосом, стараясь не выдать охватившей меня паники.

– Наше дело служивое. Поручение выполнил и лет на двести на боковую.

Я почти справился с собой, взял себя в руки, вошел в роль и, кажется, неплохо ее исполнял, хотя отлично помнил: добрые вести слухачи не разносят.

– Выкладывай свое поручение и убирайся.

– Экий ты прыткий… Презираешь, значит? Все вы вот так, как дойдет до чего серьезного. Ладно. Мое дело сторона. Раз господин воин желают… – Он продолжал кривляться, и я почувствовал, что у меня от бешенства сводит скулы.

– Говори, собака!

Мой окрик отрезвил его, напомнил о разнице в нашем положении, хотя я до сих пор и не был до конца уверен, не подшучивает ли надо мной собственная память, – какой я, к черту, воин?! Мой окрик тем не менее возымел действие. Теперь слухач заговорил коротко и четко, передавая лишь то, что было поручено.

– Проход в Адру полностью заказан. Велено напомнить об ентом. Посему немедленно повертай обратно. Пока еще, значит, дозволяют, а не то поздновато будет.

– Это он тебе так сказал?

– А ты думал, я по своей воле отмахал такую прорву пространства? Вон там, на пульте, красную рубилу видишь? Вруби ее, чтобы, значить, все тут, к ентовой матери, посгорало.

– И не надейся.

– Да как ты смеешь?! Это же Его приказ!

– Все равно не исполню.

– Тогда собирайся.

– К нему? – Я все время шел, словно по скользкому льду, стараясь не показать всей глубины своего нынешнего невежества и преследуя одну-единственную цель – получить как можно больше информации.

– К кому же еще, раз не хочешь выполнять приказы? Там тебе освежат память!

– Не пойду, пока не скажешь, кому служит Сейрос.

– Ты что, спятил? Да стоит мне пальцем пошевелить, как от твоего круга не останется и следа!

– А ты попробуй.

Он попробовал. Я видел, как от напряжения раздулись ноздри на его огромном плоском носу. Но медное кольцо на моем пальце лишь слегка нагрелось, заливая дьявольской силой все пространство внутри магического круга.