Сборник космических циклов. Книги 1-24

– Так ты решился противиться мне, жалкая козявка?

Он даже не замахнулся – лишь направил острие меча в мою сторону, и чудовищная боль вошла в меня, пронзив левый бок. Смертный холод медленно пополз от моих раздираемых внутренностей выше, к самому сердцу. Холод и боль. Я закричал от этой дикой, нечеловеческой боли, и, казалось, мой крик доставил ему настоящее удовольствие. Его лицо приблизилось еще больше, стало отчетливее, и губы беззвучно произнесли:

– Теперь ты забудешь все. Лишь одно не дано тебе забыть – этой боли. А она ничто. Жалкая капля по сравнению с тем, что тебя ждет, если ты осмелишься проникнуть в Темную зону.

Глава 9

– Он приходит в себя."

"– Этого не может быть, минуту назад он был мертв.

– Клиническая смерть?

– Слишком долго для клинической смерти!

– Но теперь он приходит в себя. Пульс появился! Ты видишь?

– Я вижу… И все же это невозможно. Если бы я не был простым корабельным врачом, я бы описал этот уникальный случай в медицинском корабельном вестнике. Впрочем, мне бы все равно никто не поверил.

– Но мы же сообщили о его смерти! Ты подписал официальное заключение!

– Конечно, я подписал, и правильно сделал.

– Но если об этом узнают, нас ждут крупные неприятности!

– Мертвецы никого не интересуют.

– Что ты собираешься с ним делать?

– Продам Барету. Барет платит за одного рабоста четыреста кредосов. Официально он мертв, ты понял?

Я слышал каждое слово. Я не мог шевельнуться, не мог произнести ни звука. Но я слышал все и все понимал. Мысль работала четко, словно не было ни шока после выстрела бластера, ни потери сознания. Похоже, пророчеству капитана «Рендболла» суждено сбыться – не миновать мне горячей зоны реакторов! Эти двое торговцев людьми в белых халатах сделают все, чтобы их заключение о моей смерти оказалось подлинным, и при этом еще извлекут выгоду…

Я не знал, серьезна ли моя рана, но понял уже, что в ближайшее время мне понадобятся все силы для борьбы за собственную жизнь.

Сейчас камера, в которой я находился несколько часов назад, казалась мне пределом мечтаний, далеким и недоступным убежищем… Но неужели с тех пор прошло всего несколько часов?

Где-то за гранью, отделившей в моем сознании время выстрела, копошились странные обрывки воспоминаний, непонятные клочки теней; но стоило вглядеться в них пристальнее, как оставалась одна только боль.

– Сними с него кольцо! Оно мешает мне ввести датчик!

– Не снимается. Я уже пробовал. Может быть, распилить?

– Черт с ним! Это просто медь.

– Медь?

– Да. Сейчас многие носят. Говорят, медь улучшает кровообращение. Я не верю этой чепухе.

У меня нет никакого кольца! О чем они? Я не мог посмотреть на собственную руку, она не сгибалась. Я оставался абсолютно неподвижным и беспомощным.