Сборник космических циклов. Книги 1-24

Они считают «Орешек» транспортным кораблем. Даже защитных полей не включили, полагаясь на свою броню и на отсутствие у нас ракетных батарей."

"— Почему они до сих пор не открывают огонь? Мы давно уже в зоне обстрела…

— Зачем им торопиться, они играют с нами, как кот с пойманной мышью. Корабль на взлете, скорость для оверсайда недостаточна… Куда мы денемся?

— Крейсер передает требование немедленно погасить реакторы…

— Сейчас каждая секунда для нас на вес золота. Гаси двигатели, передавай, что мы согласны на безоговорочную капитуляцию. Только сначала доверни корабль на три градуса к оси «Н», чтобы наши траектории сближались и после остановки двигателей.

— Это не по-джентльменски, капитулировать, чтобы нанести удар…

— А атаковать федеральный транспортный корабль в открытом космосе, это по-джентльменски? Крейсер против транспортника, это по-джентльменски? Передавай! Это приказ. Я покажу этим наглецам из частной корпорации, что с федеральным флотом лучше не связываться, — решительно заявил Северцев.

— Ты не говорил, что у нашего корабля есть такой статус.

— Ну так теперь сказал. Статус неофициальный, но «Феникса» это не касается. Что они передают?

— Высылают десантную шлюпку для ареста судна, — ответил Зарегон.

— Прекрасно. Это то, что нужно. У нас будет всего один выстрел.

— После чего они превратят наш корабль в облако плазмы.

— Возможно. Я предупреждал тебя, что операция будет не из легких. По крайней мере мы погибнем в космосе, как положено настоящим космовикам. А смерть от атомного удара… Мы ее даже не заметим.

Северцев сорвал пломбу с небольшого, тщательно запечатанного терминала, набрал кодовый пароль, и сразу же на главном дисплее корабля высветилось перекрестие ракетного прицела. Запрыгали столбцы цифр с поправками и меняющимся расстоянием до цели.

Щелкнул глубоко утопленный красный тумблер. В носовой части «Орешка» раздвинулась стальная диафрагма, открывая жерло ракетной шахты, идущей вдоль центральной оси корабля до самой кормы.

— Толчок будет резким. Приготовься выровнять корабль и сразу же уходи в сторону на полной мощности.

Северцев повернул последний тумблер в тот момент, когда плоское брюхо крейсера оказалось в середине прицела. Мгновенно все цифры на дисплее сменились нулями, а глубоко в чреве корабля взревело, просыпаясь, стальное атомное чудовище.

Корабль содрогнулся. Рев и вибрации исчезли сразу после того, как силой отдачи их швырнуло назад и в сторону.

На дисплее два хищных силуэта неслись навстречу крейсеру. Их отделяла всего сотня километров.