"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Вдруг все ахнули — над горами расцвёл огромный огненный шар! До прииска было сорок километров по тропе и около тридцати по прямой. За счёт разницы в высоте и гигантского размера шара, его было видно достаточно хорошо.

Сначала все замерли, потрясённые зрелищем, а потом загалдели. Никто и никогда не видел такой необычной красоты. Какое-то время все активно переговаривались, но тут ночной ветер принёс далёкий грохот. Он накатывался рокочущими волнами несколько долгих секунд. Все испуганно замолчали, благоговея перед неведомой могучей силой.

Когда представление закончилось, жители дружно решили, что увиденное вызвано сражением залётного мага и местного чудовища. Оставался актуальным вопрос: кто победил? Стоит радоваться или горевать? Спать легли, так ничего и не решив.

Весь следующий день велись жаркие споры. Жители решали, что делать. Надо ли идти проверять или лучше обождать, а может вообще пора бежать сломя голову.

Крики дозорных переполошили всю деревню: «Идёт!» Выглянувшие старшаки подтвердили — похож на живого. Новость словно волной вымыла всех жителей за ворота. Маг выглядел потрёпанным. Непонятно во что одет, рюкзак полупустой, лицо посеревшее, под глазами синяки, но внимательный взгляд тот же, живой и слегка насмешливый.

Когда богатырь подхватил свою худосочную деваху и прилюдно расцеловал, дрогнуло не одно женское сердце. Всё-таки, не смотря на усталый вид, парень был чертовски красив. Поменяться местами с Буттер захотели многие.

Наконец Сципий добрался до мага.

— Господин, мы вчера видели зарево в горах, а потом в небе лопнул огромный огненный шар. Мы так испугались за вас!

— Всё в порядке. Старателей убивало сильное магическое чудовище. Пришлось повозиться, но теперь оно побеждено и погибло. Можете работать спокойно.

Стоявшие рядом люди ахнули. Шепоток побежал по толпе расширяющимся кругом.

— Погибло? — недоверчиво переспросил мужчина.

— Да. Лично его развоплотил.

Новая волна шепотков побежала по округе.

— Простите, ночь не спал. Мне бы помыться и отдохнуть, — вернул из задумчивости деревенского голову Иван.

— Конечно, конечно, — засуетился тот, освобождая дорогу. Люди расступались, пропуская парня к дому мага.

В мойне помогла управиться светящаяся от радости Буттер. Здесь не было ни душа, ни ванны. Бадьи, вёдра, ковшики — всё просто и функционально. Парень подогрел воду магией, а девушка тщательно намылила его тело. Заметив свежие розовые шрамы, она нахмурилась и с тревогой посмотрела ему в глаза.

— Всё кончилось, Бут, я победил. Хотя тварь была не из последних. Мне тоже досталось. Ничего, впредь буду умнее.

Подруга молча обняла парня, крепко прижавшись к нему. Потом, обтерев полотенцем, отвела в чисто убранную спальню и уложила на постель.