"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Стоп! А что на счёт самородков?

— Хм… Надо поискать… — озадачилась Делиция. — Пойдём в лагерь. Увидим что-то достаточно большое — скажем.

Идея сработала! Пока добирались до полянки со срубами, фамильяры нашли целую кучу самородков. Ваня выпростал из толщи осадочных пород лишь пять из них, общим весом в четыре килограмма. Тащить на себе гору золота ему не захотелось.

На следующее утро не выспавшийся плотно позавтракавший сквернослов-очарователь големов собрал манатки и пошагал в обратный путь. Под гору двигался ходко, на ровных участках даже бегом, поэтому к деревне подошёл задолго до темноты. На подходе к ней было достаточно открытых участков, поэтому его крупную фигуру заметили издалека.

Если в поход мага провожала половина жителей, то встречать высыпали все поголовно, включая сосунков и неходячих стариков. Это даже слегка обласкало эго героя. Однако, подходя ближе, он стал замечать очень необычные взгляды аборигенов. В них читался страх, уважение, благоговение, похоть, надежда, и даже зависть.

Ничего не понимая, он подошёл к Буттер — единственной, кто догадался поднести ему ковш с водой. В её эмоциях царила радость встречи. Испив чистой водички, парень подхватил взвизгнувшую помощницу одной рукой и смачно поцеловал в губы. В толпе раздался приглушённый вздох. Зависть и похоть значительно усилились.

Едва девушка оказалась на земле, к магу протолкался деревенский голова Сципий.

— Господин маг! Вы вернулись!

— Ты удивительно внимателен, — иронично похвалил мужчину Иван.

— Мы очень беспокоились за вас!

Когда вернулись запыхавшиеся проводники, указавшие магу дорогу, деревенское начальство облегчённо выдохнуло. За короткое время они потеряли много сильных мужчин, опытных старателей. Дополнительные потери крайне негативно сказались бы на моральном духе жителей.

Непонятный маг, которого невесть откуда занесло в их глушь, отправился прямо в пасть чудовищу один и без оружия. Отговаривать его не стали, но и считать психически здоровым не спешили.

Первый день было тихо. Мужики собирались, обсуждали что делать дальше, как узнавать результаты битвы, где искать витязя, если он канет в безвестности. Второй, третий день тоже не дал результатов, а вечером прибежали мальчишки — зарево!

Поднявшиеся на стену обнаружили, что в той стороне, где находится прииск, почерневшее ночное небо подсвечивается зловещим кровавым светом. Что происходит никто не понимал. Лесной пожар? Не может быть. Меньше недели как прошёл хороший дождь. Лес не мог так быстро высохнуть.

Предположения не успели перерасти во что-то небывалое, как зарево довольно резко потухло. Люди растерянно стояли, делясь мнениями, не спеша расходиться.