Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

Так вот, пусть со мною поедет человека два-три. До пастбищ на машине доберемся. А там я у своего кунака, Мурата, лошадей верховых раздобуду. И часам к семи утра нагрянем к пещере, как снег на голову!

— Дельное предложение, отец! — согласился майор. — Товарищ Зайченко! Отправляйтесь немедленно с лейтенантом Белявиным! Если надо — возьмите еще одного человека.

Через несколько минут шустрый «газик», разрезая лучами фар густую темноту, уже мчался, по пустынным улицам. Капитан сразу же пристроился в уголке и задумался. Николай некоторое время следил за темными силуэтами деревьев и неясными очертаниями хат, которые как будто неслись навстречу машине. Потом, незаметно для себя, он крепко уснул…

Разбудил его громкий, насмешливый голос Потапова:

— Эй, начальник, просыпайтесь! Подъем! Вот здоровы спать!

Николай открыл глаза, Машина стояла на узкой горной дороге. Было уже светло, но из ущелья, клубясь, наползал густой туман. Вершины гор были залиты алым солнечным глянцем. Возле машины, держа за уздечки трех низкорослых лошадок, стоял Потапов.

— Поехали, коли торопитесь! — уже сердито проговорил Потапов. — Этак все на свете можно проспать…

Поеживаясь от утренней свежести, Николай вскочил на влажное от тумана седло. Лошадка сразу же пошла быстрой иноходью, стараясь не отставать от коня Потапова. Узкая тропка поднималась в гору.

Николай с наслаждением вдыхал холодный, бодрящий горный воздух и через минуту почувствовал себя свежим и отдохнувшим.

Скалистые, обнаженные вершины гор пламенели под лучами восходящего солнца…

Глава 29

Узкая тропинка извивалась над речкой. Справа нависал крутой обрывистый склон горного хребта. Словно причудливая змеиная кожа, этот склон пестрел узорами обнажившихся пород. Кое-где на круче, цепко держась за землю узловатыми корнями, зеленели кусты. Слева, за узенькой, но быстрой речушкой горный склон был более пологим. Он порос дремучими зарослями кустарников и молодого дубняка…

— Сейчас прибудем на место, — вполголоса проговорил Потапов. Пещеру-то я вам укажу, но лезьте в нее сами, Пелипенко стрелок знатный…

Белявин взглянул на часы. Было уже около семи часов утра, но в ущелье до сих пор еще не заглянуло ни одного луча солнца.

Ехали еще минут двадцать. Потом Потапов спрыгнул с коня и неторопливо привязал его к молодому буку.

— Прибыли, значит! — шепотом сообщил он.

Соскочив с лошади, Николай огляделся по сторонам. В этом месте упорная речушка, прорвавшись, наконец, через горный хребет, вливала свои воды в более крупную реку. Распиленный могучей силой воды, хребет острым мысом врезался между двумя реками, точно стремясь разъединить их.