Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

Пышные, белые цветы медуницы цеплялись за стремена. Дорожка то шла по каменным карнизам, над которыми вздымались отвесные скалистые стены, то сбегала в низины и извивалась между стволами деревьев…

Было около трех часов, когда Пелипенко остановился около еле заметной тропинки, круто поднимавшейся в гору, и сказал:

— Дальше на лошадях не проедешь… Тут метров триста придется пешком пройти, а там и будет это самое ущелье, где я каменный крест нашел…

Профессор легко соскочил с седла.

— Ну что же, пойдемте пешком! — весело проговорил он, помогая Наде слезать с лошади.

— Ты, парень, пока останься здесь с лошадьми! — сказал Пелипенко Здравникову. — А то медведи здесь, случается, погуливают.

Он снял с плеча ружье и из обоих стволов выстрелил вверх. Горы загрохотали перекатывающимся эхом.

— Зачем это? — удивился профессор.

— Чтобы знали, значит, там, наверху, что мы прибыли, — улыбнулся проводник. — Да и насчет зверишек полезно это, вроде предупреждения, чтобы не совали сюда свои носы. Ну, пошли!

Каменистая тропинка, извиваясь между скал, поднималась все выше, Наконец она круто завернула направо и уперлась в грубо вырубленные каменные ступени. Дальше в мрачных скалах виднелась узкая полутемная щель.

— Вот он, этот самый древний монастырь, — указал рукой на щель Пелипенко.

Оттуда, из темной щели, выбежал смуглолицый, широкоплечий парень. Тряхнув рыжеватыми, кудрявыми волосами, он улыбнулся и крикнул:

— Добро пожаловать! — Потом он подошел к профессору и глядя на него дерзкими серыми глазами, представился: — Павел Струев, студент третьего курса МГУ…

— Здравствуйте, товарищ Струев… — Профессор пожал ему руку и спросил: — А где же Алексей Павлович?

— Вот я, Тихон Тихонович! — из щели по казался седоволосый улыбающийся человек в круглых роговых очках. — Здравствуйте, Тихон Тихонович, здравствуйте, дорогой!"

"Человек энергично потряс руку профессора. Надя увидела, как удивленно округлились глаза Качемасова. Но Пелипенко загородил от нее профессора и встревоженно покачал головой:

— Да на вас, девушка, лица нет! Не привыкли лазить по нашим кручам? Идите сюда, в холодок, отдохните!

Он почти насильно потащил ее в тень высокой скалы, где была разбита палатка.

— Позвольте! — воскликнул профессор.

— Нет, нет, дорогой Тихон Тихонович! Прежде всего я имею сообщить вам исключительно важное, секретное известие… Прошу вас, прошу!

Человек в очках подхватил профессора под руку и увлек его в темноту каменной щели.

— Ну, как вы себя чувствуете, Наденька? — хлопотал Пелипенко.