Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

С тех времен, к непогоде, вспоминал Алексей Васильевич и окоп возле Воропоново, в который свалился с плечом, пронизанным пулей, и холодную ноябрьскую ночь — по пояс в ледяной воде Сиваша, и бросок под Казатиным, когда косой вспышкой взметнулся над ним белопанский палаш...

А ОГПУ! Выстрелы из-за угла, бессонные ночи, распутывание вражеских хитросплетений.

Навали такое на дуб — не вынесет, сломится, а он вынес и даже не погнулся! Посмотреть — легко жил человек, и шестьдесят лет только и следа оставили, что возле рта горьковато-суровые русла проточили, да пеплом припорошило голову...

Дорохов посмотрел на часы — без пяти два. «Еще пять минут». Он потянулся, хрустнул пальцами и подошел к столу.

Рефлектор настольной лампы «журавля» был нацелен на объемистую черную папку.

Зазвонил телефон.

— Дорохов у телефона!

«Сейчас будете разговаривать. Не кладите трубку», — раздался слегка сипловатый голос.

— Хорошо.

Дорохов открыл папку. Поверх пачки бумаг разного формата, соединенной скрепками, лежала большая фотокарточка человека с аскетическим удлиненным овалом лица и холодными глазами, они смотрели куда-то в сторону.

В трубке щелкнуло.

— Здравия... — Дорохов осекся.

— Отставить! — сказал знакомый голос Сазонова. — Без официальности.

— Здравствуйте, Николай Самойлович!

— Здравствуй, Поддубный! — сказал Сазонов. — Ну, рассказывай, как живется-можется.

— Живется отлично, Николай Самойлович! Получили портрет кисти микроаппарата?

— Получил! — ответил Сазонов.

— Ну как он вам больше нравится: в профиль или фас? — Дорохов рассмеялся.

— Мне бы оригинал! — весело ответил Сазонов. И после паузы добавил: — Уже больше двадцати лет хочу взглянуть на него, а портрет, правда, только в фас, видел столько же лет назад.

— Не пойму! — удивился Дорохов.

— Не виню, Поддубный. Это для тебя из серии армянских загадок про Карапета. Ты и не пытайся понять. Одним словом, карточку в фас этого сукина сына я действительно видел очень давно. Изменился, конечно, но в общем тот же! Что нового?"

"— Все телеграммы даны по ложным адресам, но одна — в точку! Ждем гостя. Тройку «Бычи» взяли, разматываем клубок.

— Правильно. Обрубайте все отростки — авось что-нибудь новенькое прорастет, — ответил Сазонов. — Только не торопись, не поспешай! Как зрение?

— Зрение стопроцентное, умноженное на двадцать четыре. Большего обеспечить не могу! — улыбнулся Дорохов.

— Ты, консерватор, Поддубный! Неужели не можешь сутки продлить хоть на час? А эфир как?

— Молчит.

— Хризантемами занялся? Что ж, это смягчающее обстоятельство. Цветы — радость жизни. Ну, ладно, действуй, Алексей Васильевич! До скорого! И смотри, чтобы все протекало в русле легенды. — Мембрана щелкнула.