Звёздный взвод. Книги 1-17

Воцарилась томительная тишина. На всякий случай путешественники готовились к бою. Второй магазин под рукой, а мушка прицела нервно выискивает цель. Никто не знал, чего ждать от противника. У него значительное численное превосходство. Если унимийцы пойдут в атаку, четыре автомата их вряд ли удержат. Кроме того, среди нагромождения камней огнестрельное оружие теряло свои преимущества.

— Кто вы такие? — наконец прозвучал долгожданный вопрос.

— Мы разведчики Энжела. Наш народ проживает на юге, — солгал Олесь. — А вы кто?

— Я, Бьерн Картер, командир восточной зоны южного пограничного поста герцогства Менского. Отряд вторгся на территорию независимого государства, — послышалось в ответ.

— Приносим глубочайшие извинения, — вымолвил русич. — У нас не было другого выхода. Потерпев крушение в океане и с трудом поднявшись на плато, группа двигалась по пустыне восемь суток. Поверьте, это не лучшее место для увеселительных прогулок. Тем более, что там на каждом километре валяются десятки высохших трупов.

Со стороны тасконцев послышался дружный хохот. Похоже, что ужасная смерть сотен людей их лишь забавляла.

— Это преступники, приговоренные к изгнанию, пояснил Картер. — В стране нет палачей, но наказание неминуемо. Еще никто не возвращался с плато живым. Вы первые…

— Большая честь, — произнес Храбров. — Однако, сейчас меня интересует совсем иной вопрос. Сможет ли отряд пройти через территорию герцогства, пополнить запасы продовольствия и воды и вернуться на Родину?

На пару минут унимиец замолчал. Видимо, офицер обдумывал ответ или советовался с подчиненными. Решать подобные проблемы ему еще не доводилось.

— Не могу дать твердых гарантий, — выкрикнул Бьерн. — Мы не знаем, с какими целями группа пришла сюда. О вашем государстве я ничего не слышал, хотя побывал практически во всех крупных городах южной и центральной Унимы. Вдруг оно представляет для моей страны угрозу? С другой стороны, вы — гости, путешественники, а любопытство свойственно человеку. Ничто так не ценится, как знания…

— Какой же следует вывод? — спросил Олесь.

— Я обеспечу вам полную безопасность на вверенных мне землях, — проговорил тасконец. — Мало того, солдаты доставят отряд в Мендон, столицу государства. Столь ответственные решения принимает только герцог. Думаю, правитель проявит благосклонность к потерпевшим крушение морякам. Особенно сейчас, когда отношения с графством Бонтским резко обострились…

В словах Картера чувствовалась неуверенность, но ничего другого он предложить не мог. Его компетенция строго ограничена. По сути дела офицер командовал отдаленным провинциальным гарнизоном, и значит, благосклонностью начальства не пользовался.

— Нам необходимо пять минут на осуждение, — сказал Олесь.