Неудержимый. Книга XXXVI

Потом разжал ладонь и письмо вспыхнуло, загорелось почти без дыма и в считанные мгновения превратилось в горсть тёплого пепла, рассыпавшегося прямо на ковёр у его ног.

— Поездка в Иркутскую область отменяется, — бросил он раздражённым голосом. — Я оказался неправ насчёт Хельмута. Этот ублюдок тоже решился… Он объявил полномасштабную атаку на наши позиции.

Император замолчал, пару раз прошёлся вдоль стола, будто пытаясь осознать масштабы происходящего.

— Он намерен проскочить сквозь супершторм и закрепиться на нашей территории до того, как тот окончательно отрежет от нас Европу.

— Весьма смелый ход… — Эраст не смог скрыть удивления. Такой шаг от Германской Империи требовал крайней решительности и отчаянной уверенности в успехе.

— Думаю, они действуют заодно, — прорычал император, — Хочется верить в случайность, но по факту — нас пытаются зажать в тиски. Китайцы с востока, немцы с запада… И всё это в один момент. Очевидно, что планировали заранее.

Он вновь сжал кулаки, ногти впились в ладони, но боли он будто не замечал.

— Мы должны дать им жёсткий и решительный отпор. Во что бы то ни стало. Если потребуется — я готов поставить на кон собственную жизнь!

— Ваше Величество! — Эраст резко выпрямился. — Не говорите так! Жизнь — это последнее, чем следует рисковать! Всё не настолько безнадёжно…

— Не настолько⁈ — взорвался император, — Ты вообще понимаешь, что происходит⁈ Мой сын — в стане врага! Китайский император считает себя властелином Азии и уже делит сибирские земли! Германская армия наступает по всем фронтам! И, между прочим, именно ты отправил лунарианца вместе с Николаем! Сейчас бы он нам пригодился как никогда…

Сжав зубы, император плюхнулся обратно в кресло и откинулся на его спинку, после чего шумно выдохнул, словно успокаивая себя, но ничего не вышло. Глаза налились злостью и разочарованием в собственных силах.

— Всё не так плохо… — с горечью проворчал он, будто сам пытался в это поверить.

— Ваше Величество, просто взгляните… — неожиданно спокойно произнёс Эраст и, с лёгкой, почти лукавой улыбкой, протянул второе письмо. — Возможно, это немного поднимет вам настроение.

— Не думаю… — глухо ответил император, забирая бумагу со стола.

Император вновь ошибся. Уже через несколько строчек его лицо и правда изменилось. Мимика смягчилась, лоб разгладился, напряжение последних минут разговора спало.

В письме Соловьёв докладывал о прибытии на передовую с серьёзной поддержкой — несколькими военными кораблями, напичканными снарядами нового образца. Улучшенные боезаряды, прошедшие испытания в Иркутской области, были способны наносить критические повреждения любым крупным боевым кораблям. Один залп — и флагман противника превращался в груду металла.