Неудержимый. Книга XXXVI

Магма внутри уже начала остывать, теряя первоначальный жар.Это меня не устраивало. Я поднял обе руки и начал поливать купол свежей раскалённой массой. Сверху хлестала огненная жидкость, скатываясь по изогнутой поверхности и шипя от контакта со льдом. Пар взвился к потолку ещё сильнее.

Времени на медленную готовку уже не осталось. Всё должно было решиться быстро. Если я правильно понял, в это самое мгновение, в другом месте, остальные отбивались от атаки Лю Бана. Китайский император должен был начать наступление сразу после того, как ледяные ворвутся в форт. Захват был осуществлён давно, а значит, бой шёл уже длительное время…

Меня накрыла вторая волна ярости. Лю Бан… Не умирай… Дождись… и я сам перережу тебе глотку…

Глава 8

(Летающая крепость, в ста пятидесяти километрах от Смоленска, тронный зал императора)

— Ваше Величество, — в кабинет императора вошёл Эраст. Он выглядел уставшим, но держался прямо. — Разрешите?

— Проходи, — кивнул император. — Есть новости? — с надеждой уточнил он, быстро подняв глаза от бумаг.

— Увы, пока на связь с нами никто не выходил, — покачал головой советник, опускаясь на край кресла.

Он сильно сдал за последнее время — осунувшееся лицо, покрасневшие глаза, вялые движения. Сказывалась бессонница и постоянное напряжение. Слишком многое свалилось на его плечи.

Никто не ожидал, что после нескольких лет кажущегося спокойствия Российская Империя превратится в гремучий клубок интриг, в котором каждый второй шепчет, врёт или замышляет своё. Количество предательств росло с геометрической прогрессией, тревожные слухи множились, подтачивая моральный дух армии и флота. Эрасту с командой приходилось срочно фиксировать всё это, проверять каждый сигнал, каждую утечку, в надежде выйти на вражеских агентов. И хотя за последние недели было выявлено немало подозрительных лиц, случаи диверсий только учащались."

"Но даже это было не главным. Эраст глубже откинулся на спинку кресла и посмотрел в глаза императору.

— Мы опоздали, — прямо сказал он, не сводя взгляда.

— Опоздали? — император приподнял бровь. — Куда именно? — он нервно усмехнулся, потерев лоб. — В последнее время мне кажется, что империя утекает у меня сквозь пальцы. Я не знаю, за что хвататься в первую очередь…

— Неудивительно, — вздохнул советник, — времена настали тяжёлые. Мы с вами держим оборону, но стервятники уже кружат… Они чувствуют слабость.

— Кто на этот раз? — голос императора стал жёстче. Он уже понял, к чему клонит Эраст.

— Китайская Империя, — глухо ответил тот. — По данным разведки, Лю Бан решился на вторжение. Он уже собрал флот и на полных парах спешит к нашим границам. Вернее, — Эраст бросил взгляд на наручные часы, — думаю, он уже на подступах к Иркутской области.