Александра. Большая игра. (книга вторая)

— Хочешь потом, когда выучишься, служить на таком офицером?

— А можно ли такое?

— Можно, Джейкоб. Для тебя всё можно.

— Тогда на офицера флота.

— Хорошо, Джейкоб, будешь учиться в морском кадетском Корпусе. Тебе выдадут форму кадета. Тебя будут там учить, кормить, одевать и обувать за счёт казны, Джейкоб. Главное, это тебе самому учиться хорошо, постигать воинскую премудрость, чтобы стать хорошим офицером королевского флота. Обещаешь хорошо учится?

— Обещаю, Ваше Величество.

— Ну и молодец, Джейкоб. Я в тебя верю. Не подведи меня. Вас кормили?

— Да, Ваше Величество.

— В Риге, вам купят дом, где будут жить твоя матушка, сёстры и брат. Сам ты будешь учиться и жить в казармах Корпуса. По выходными, если у тебя не будет провинностей или ты не будешь на дежурстве, будут давать увольнительную. Можешь навещать там своих родных. Твою матушку устроят в Корпус. Она кем у тебя работала в Лондоне?

— Прачкой, Ваше Величество.

— Ну вот. Пусть и там тоже прачкой работает. И за это ей будут платить достойные деньги, плюс и питаться будет там же в столовой Корпуса. Да, ещё. Я подошла к столу, выдвинула ящик и взяла там кошель, в котором лежали двадцать полновесных серебряных талеров, уже нашей чеканки. Вернулась к Джейкобу. — Вот возьми. Это вам на обустройство. Дом вам купят на другие деньги. Здесь два десятка серебряных талеров.

Джейкоб даже попятился. Посмотрел на меня растерянно."

"— Но это очень большие деньги, Ваше Величество. Разве я могу их взять?

— Джейкоб, — вступила в разговор Марфа, — если Её Величество даёт тебе деньги, не важно сколько, нужно их взять и поблагодарить. Отказываться нельзя, ибо это можно расценить, как неуважение к Её Величеству.

— Нет, нет. — Тут же замотал отрицательно головой парнишка. Взял у меня кошель и встав на одно колено поцеловал тыльную сторону моей правой ладони. — Благодарствую, Ваше Величество.

— Ну вот и хорошо, Джейкоб. А теперь идите. Покои вам отвели. Отдохните. Если захотите есть, скажите прислуге. Платить ни за что не нужно. А завтра, Джейкоб, с самого утра вы поедете в Ригу. На своё новое место жительство. Не вешай нос, Джейкоб-гардемарин! И держи хвост пистолетом!

— Почему гардемарин? И у меня нет хвоста, Ваше Величество. — Парнишка удивлённо посмотрел на меня. Мы с Марфой рассмеялись.

— А потому, Джейкоб, что кадеты морского Корпуса зовутся гардемаринами. А держать хвост пистолетом, это значит никогда не унывать! Не впадать в отчаянье и не сдаваться. Понял?

— Понял, Ваше Величество. — Мальчишка стоял, смотрел на меня и улыбался. Его мать и сёстры с братиком всё ещё стояли на коленях. Мать Джейкоба, похоже, вообще ничего не понимала и это её пугало ещё больше. Я поморщилась.

— Джейкоб, подними свою мать. И чтобы больше на коленях у меня тут не ползали. Не люблю я этого. Идите.