Александра. Большая игра. (книга вторая)

Я знаю, как его сделать. А ты, Парацельс, мне в этом поможешь, чем завоюешь общеевропейское признание.

— Я?

— Ты-ты. Парацельс, ты сможешь. Я верю в тебя.

— Но я ещё так мало знаю, Ваше Величество.

— Ничего страшного. Как сказал один философ, век живи, век учись. А у тебя, Филипп, вся жизнь впереди…

Южная Америка. Северные Анды (Западная Кордельера). Приток Амазонки, Укаяли. Начало августа 1515 года от Рождества Христова.

Граф Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига, во главе отряда в сто восемьдесят пять конкистадоров, вышел на границу джунглей и гор. Не останавливаясь, они двинулись в горы, стараясь уйти от джунглей, как можно дальше. Отойдя на несколько километров, остановились на берегу реки. Люди валились с ног. Некоторые сразу пошли к реке напиться.

— Всем стоять! — Рявкнул граф. Солдаты остановились.

— Ваша Светлость, но мы вышли уже из этих проклятых джунглей. — Сказал один из офицеров.

— Ты меня не понял, Санчес? Идиоты, я стараюсь сохранить ваши никчёмные жизни. Воду из реки пить нельзя.

— Почему? Здесь же уже нет джунглей?

— Всё равно. Можно пить воду только в горах, из горных ручьёв и речек. Там она чистая. Здесь же вода заражена.

Граф Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига очень хорошо помнил наставления русской Цесаревны, ставшей Королевой:

«Граф, запомните, если хотите выжить. Ни в коем случае не пейте воду из рек в джунглях. Там она вся заражена. Попьёте, начнёте страдать ужасными болезнями. У вас будет кровавая рвота и кровавый понос. Ту воду можно пить, только после того, как прокипятите её в котле. Не кипячёную воду можно пить только из горных речек и ручьёв, которые текут с вершин гор. Там вода чистая, не заражённая. В противном случае, молитесь, ибо помощь к вам там не придёт…»

Граф Луис палкой отогнал солдат от воды. Велел набрать её в котлы и поставить кипятиться. Кому-кому, но словам Цесаревны Александры он верил больше, чем самому себе. Глядя на зелёную полосу джунглей, оставленную позади, граф перекрестился. Они прошли только краем эти джунгли, но и то, потеряли там пятнадцать человек. Пятеро умерли от кровавого поноса и рвоты, как и говорила Цесаревна. Остальные погибли от ядовитых укусов змей и насекомых. Одного загрыз и утащил ночью какой-то зверь, похожий на тигра. Луис представил, что будет с теми, кто пойдёт в самое сердце этого зелёного ада и содрогнулся. Всё верно, золото просто так не даётся. Оно собирает свою кровавую жертву.

Сидя возле костра, Луис расстелил карту Цесаревны. Конкистадоры сварили себе ужин, наелись и напились кипячёной воды. Он смотрел на карту, потом на реку. Вроде всё верно пока они идут. Всё, как предсказывала Цесаревна. Рядом с ним сел его племянник, идальго Хуан Франциско де Веласко-и-Суньига.

— Дядя, мы правильно идём?

— Я думаю, что да. Пока правильно.