365 дней

От его импозантности я почувствовала, что не могу встать. Белая рубашка подчеркивала цвет его кожи, а маленький галстук-бабочка придавал ему шик и серьезность.

- Пойдем. - Он протянул руку в мою сторону, и через некоторое время я уже стояла рядом с ним.

Я разгладила платье и подняла глаза, чтобы встретить его взгляд. Он стоял, крепко держа меня за левую руку, и был, наверное, так же ошеломлен, как и я.

- Лаура, ты... - пробормотал он и нахмурился. - Сегодня ты выглядишь так восхитительно, что я не знаю, хочу ли я, чтобы кто-нибудь, кроме меня, видел тебя такой.

Я улыбнулась на эти слова, изображая ложную скромность.

- Дон Массимо! - из взаимного восторга нас вывел голос Доменико. - Нам надо идти, они нас и так уже видели. Пожалуйста, ваши маски.

Кто нас увидел и почему мы должны идти? - подумала я, взяв в руки чудесную кружевную маску, напоминающую очки.

Массимо повернулся ко мне, завязал ее у меня на глазах и зажмурился, потирая нос о нее:

- Кружево и ты... Обожаю, - прошептал он, нежно целуя меня.

Прежде чем он успел оторвать губы от моих губ, сияние вспышек осветило ночь. Меня охватила паника.

Он медленно отстранился и повернулся к фотографам, крепко обнимая меня за талию. Он не улыбался, а спокойно ждал, пока они закончат. Толпа папарацци кричала что-то по-итальянски, а я старалась выглядеть максимально достойно, стоя на ватных ногах.

Черный махнул им рукой, словно давая сигнал, что уже достаточно, и мы двинулись по ковру к входу. Мы прошли через вестибюль и добрались до бального зала, поддерживаемого монументальными колоннами. На круглых столах стояли свечи и белые цветы. Большинство гостей были в масках, что очень меня устраивало, потому что благодаря своей я чувствовала хоть остатки анонимности.

Мы сели за стол, за которым явно не хватало только нас. Через некоторое время появились официанты, подающие закуски, а затем и другие блюда.

Банкет был невероятно скучным; я устраивала сотни таких, поэтому единственным моим развлечением было отмечать мысленно ошибки обслуживания. Массимо вел беседы с мужчинами, сидящими за нашим столом, то и дело незаметно поглаживая мое бедро.

- Мне нужно пройти в соседний зал, - сказал он, обращаясь ко мне. - К сожалению, ты не должна участвовать в этом разговоре, поэтому я оставлю тебя на попечение Доменико. - Он поцеловал меня в лоб и направился к двери, а за ним остальные мужчины, сидевшие за нашим столиком.

Мой компаньон мгновенно появился и занял кресло вслед за Черным.

- Женщина в красном платье похожа на пушистый шар, - объявил он, и мы оба разразились смехом при виде старушки в наряде, напоминавшем безделушку. Если бы не эти модные мелочи, я бы, наверное, умер здесь от скуки, - добавил он.

Я знала, что он чувствует, поэтому была в восторге от его компании.