#8-Дань Псам

- Однажды ты назвал меня героем, - ответил Ходящий-По-Краю. - Чтобы … унизить.

- Назвал.

- Долго же тебе пришлось ждать.

- Можешь и так думать, Ходящий-По-Краю.

Седовласый мужчина - очевидно, давно мертвый - склонил голову набок. - Почему сейчас?

Скрытый капюшоном чуть повернул голову; женщине показалось, что он смотрит на мертвого пса. - Отвращение, - ответил он.

Ходящий-По-Краю хрипло засмеялся.

- Что за зловещее место? - прошипел новый голос. Женщина увидела форму - не более чем размытую, тусклую тень - выплывшую из ближайшего переулка. Она двигалась бесшумно, хотя могло показаться, что тень опирается на трость. Вокруг нее внезапно появились огромные псы - два, три, пять.

Жрец, стоявший рядом с женщиной, буркнул: - Гончие Теней. Вот бы мой бог увидел это!

- Возможно, он видит вашими глазами.

- Ох, сомневаюсь.

Ходящий-По-Краю и его скрывающий лицо компаньон смотрели на приближение тени. Гость был невысок; с каждым шагом он становился все материальнее. Черная трость застучала по мостовой, поднимая облачка пыли. Гончие бродили неподалеку, опустив головы, обнюхивая почву. Ни одна не подошла к мертвой собаке и псу, хрипящему у ног священника.

Капюшон сказал: - Зловещее? Думаю, оно именно таково. Это, Темный Трон, своего рода некрополь. Селение отставников. Вневременное и одновременно бесполезное. Такие места, - добавил он, - встречаются везде.

- Говори за себя, - сказал Темный Трон. - Поглядите на нас. Выжидаем. Выжидаем. О, если бы я был человеком, жадным до славы и богатства! - Он внезапно хихикнул: - Если бы любой из нас был!

Тут Гончие подбежали к нему, ощетинились. Они не сводили глаз с чего-то, появившегося в конце улицы. - Еще один, - прошептал жрец. - Еще один, последний.

- Все это случится снова? - спросила женщина. Ее вдруг пронизал холодный страх. “Кто-то идет. О боги, кто-то идет”. - Завтра? Скажи!"

"- Думаю, что нет, - не сразу ответил жрец. Он наконец оторвал взгляд от пыльного трупа собаки. - Нет, повторил он. - Думаю, нет.

Нефритовый дождь застучал по холмам, словно стрелы десяти тысяч битв. По улице разнесся скрип тележных колес.

Она повернулась к источнику звука. - О! - сказала она с внезапным облегчением, - вот и мой экипаж.

***

Когда-то он был колдуном из Крепи, которого отчаяние довело до предательства. Но Аномандера Рейка не интересовало отчаяние, как и любая другая причина, которую Дич и его приятели могли бы предоставить в оправдание. Предавших Сына Тьмы поцеловал Драгнипур… теперь среди надрывающихся в бесконечном сумраке можно встретить людей со знакомыми лицами, можно взглянуть в понимающие глаза. Но что он сумеет прочитать в них? То же, что они могут увидеть в его глазах.

Отчаяние не помогает.

Случайные, редкие мысли, такие же нежеланные, как и все прочие мысли.