Лесной князь

– Боже приказчик, какой ужас! Катюша да ты что с ума сошла? Ты хочешь все бросить? И свою семью, и наш дом, и возможно блестящее будущее, ради простолюдина, пусть даже он и служит приказчиком теперь?

– Да, тетушка, хочу. Я должна поехать к нему. Иначе я не найду покоя, вдали от него.

– Девочка моя! – Дарья Гавриловна заключила Катюшу в объятья и начала гладить девушку по спине, испугавшись страстных порывов Кати. – Обдумай все хорошенько, не торопись. Такое важное решение не принимают скоропалительно. А как же господин Левашов?

– Илья Дмитриевич? Причем тут он? – опешила Катя. – Да он и не захотел меня едва узнал, что я не девственна. Именно это и предрекал мне когда-то Иван, да и Петр Иванович твердил об этом же.

– Но Катюша ты достойна дворянина. И наверняка найдется человек…

– Нет, тетушка. Я чувствую, что Иван это моя судьба, – прошептала страстно Катя и, чуть отстранившись от Нелидовой, посмотрела на нее горящим взглядом. – Я люблю его, поймите. Только при нем мое сердце стучит как безумное, только его взор смущает и тревожит меня. Только о нем все мои мысли теперь. С ним я заживу полной яркой жизнью. И мне не важно, что он приказчик. Я счастлива с ним итак. Что мне проку в богатом женихе, если сердце мое будет несчастно? Разве Вы не понимаете меня тетушка?

– Понимаю я тебя, Катюша очень хорошо. Ведь меня-то тоже выдали замуж без любви. И я знаю как это тягостно…

– Вот видите! Неужели же Вы хотите мне такую же горькую судьбу?

– Нет, конечно же нет, душечка моя, – спохватилась Нелидова и уже мягче заметила. – Но ты пойми, что если ты выйдешь замуж за простого мужика, то твои детки лишатся дворянства.

– И что ж? – пролепетала Катя. – Главное что они будут любимы и обожаемы мною, ведь они будут рождены от него…

– Боже да ты совсем помешалась на этом человеке, – пролепетала удрученно Дарья Гавриловна.

– Да я буду счастлива, – мечтательно заметила Катюша и тут же уточнила. – А ведь усадьба батюшки, Александровка, по наследству перейдет ко мне?

– Ну да, и еще две деревни, которые в поместье, – кивнула Дарья Гавриловна. – Но они будут твоими только если ты выйдешь замуж или после того как тебе исполнится двадцать один год.

– Ну, вот тетушка, мы сможем безбедно жить в нашей усадьбе. Иван вполне справится с управлением хозяйством, я знаю это.

Нелидова помолчала, вновь ища предлоги, чтобы отговорить любимую племянницу от этого порывистого шага.

– Ты готова всем поступиться ради него, ты действительно сошла с ума, – трагично вымолвила Дарья Гавриловна.

– Тетушка не осуждайте меня. А поймите. Я счастлива была только с ним. Как подумаю о нем теперь, так сердце заходится от упоения, и никто мне не нужен, ни Левашов, никто другой.