Замок княгини

Женщины людей ценят себя удивительно мало, вот в чем дело. Но вряд ли лира Кайра Каюба поймет когда-нибудь эту простую мысль.

— Мы никогда не празднуем свадьбы в чужих домах, лира, — добавил он, — если бы не обряд передачи прав на земли, князь просто забрал бы невесту. И ты бы ни о чём не беспокоилась.

На лице лиры Кайры опять появилось недовольство. Понятное недовольство, впрочем.

— Я бы этого не позволила. Мой император не позволил бы, — тут же поправилась она, — вы применили магию? Чтобы обряд мог свершиться? Скажи мне правду, лир Джелвер.

— Нет. Мы не рискнули бы. Видишь ли, скажу тебе по секрету одну вещь. Мы давно знаем, что между твоей дочерью и моим князем возникла взаимная склонность. Знаешь, как это бывает, когда вдруг понимаешь, что тебе нравится кто-то, и это необъяснимо. Они оба… сопротивлялись, потому что для обоих это было… нежелательно, так скажем. Но для обряда они оба были единственным беспроигрышным вариантом. С другим человеком брачный обряд не получился бы ещё долго. А долго ждать для нас нежелательно, лира.

Теперь лира Кайра смотрела удивленно, растеряно.

— Я поняла, — сказала она. — Я верю тебе, лир Джелвер, но… Ты сказал — нежелательно. Мою дочь очень плохо примут… там, у вас?

— Скажем так, лира: понадобится время, чтобы мой народ понял и принял такой выбор князя. Но я полагаю, что этот момент настанет. Видишь ли, как ни мало я узнал твою дочь, она мне понравилась. Понравится и другим. Если бы не труды твоего мужа на благо империи, всё было бы проще. А пока твоя дочь будет жить и хозяйничать в Шайтакане.

— Я поняла, — повторила лира Кайра, кусая губы, — то есть, он совсем не повезет её в вашу страну?

— Пока нет. Так что, её никто не огорчит недовольством или пренебрежением.

— Да. Зато и семья и народ её не признают.

— Возможно. Но это — пока. Потребуется некоторое терпение, лира.

— У князя есть дети? — продолжала она допытываться.

— У него есть маленькая дочь.

— Но наследовать ему должен сын, так ведь? Наследником пока называют племянника. А сыновей моей дочери могут лишить наследства?

— Нет. У них будет право примерить корону. Корона сама выбирает князя.

— Ах, да. Конечно. Но, главное, у них не отнимут права эту корону примерить? Князь будет справедлив к детям моей дочери?

— Вне всякого сомнения, лира.

— Что ж, это хорошо, — она довольно улыбнулась. — Если права моей дочери в Шайтакане будут уважать, меня мало волнует, примут ли её в вашей Содде. Пусть бы она даже не увидела её никогда больше.

— Это разумно, лира. А о прочем не беспокойся. Просто наши обычаи иные, нежели у вас. А твоей дочери придется принять наши обычаи, раз уж она стала женой нашего князя.

— Тогда скорее уезжайте, — сказала лира Кайра. — Кантане придется сносить отношение двора, ведь начнутся пересуды.